Bubble tea
Le Bubble tea 珍珠奶茶 (zhēnzhū nǎichá, littéralement "thé au lait perlé") aussi appelé thé aux perles, thé aux bulles, ou encore boba, est une boisson qui nous vient de Taichung, dans l'archipel de Taiwan.
Son succès est dû à son goût fruité et rafraichissant.
Introduction
Le Bubble tea est fait à base d'un mélange de thé froid ou chaud, qui contient des parfums de diverses saveurs ainsi que des boules de tapioca de couleur noire. C'est ce qui est à l'origine du nom du thé aux perles, le plus souvent consommé à l'aide d'une grosse paille.
Même si l'invention du Bubble tea date déjà des années 80, il n'est intégré dans la liste des boissons présentes dans les chaînes de salon de thé et des boissons à emporter, très prisées par la population à Taïwan, qu'à partir de 1990. La première version de cette boisson était composée de thé froid et d'un pudding de tapioca sucré plus connu sous l'appellation de Fen Yuans. La notoriété que le Bubble tea a acquise dans son île d'origine est telle qu'il y est souvent considéré comme la boisson nationale.
Plus couramment connu sous l'appellation de thé aux perles à Taïwan, le Bubble tea a été nommé ainsi surtout dans l'optique de plaire à un plus gros marché d'envergure international. En effet, thé à bulles ou thé mousseux y fait référence à un tout autre genre de boisson. Et le boba tea qui vient de l'argot pour désigner une femme à forte poitrine, est une boisson de même type que le bubble tea, mais avec de plus grosses boule de tapioca, originaire de la région de Tainan située dans le sud ouest de l'île.
Le Bubble tea est très apprécié dans beaucoup de pays en Asie, comme en Chine, à Hong Kong, Macao et Taïwan, en Corée du sud, à Singapour, en Malaisie, aux Philippines, au Vietnam ou encore en Thaïlande. Et il devient de plus en plus populaire dans les grandes villes des pays en Europe et en Amérique du nord, d'autant plus si ces derniers abritent une plus ou moins grande communauté asiatique. On peut ainsi s'en procurer dans les boutiques de Bubble tea présents dans les quartiers chinois de Vancouver, à Montréal, Toronto, Victoria, Ottawa, ou encore dans les villes comme Paris et Lille en France, Lausanne en Suisse, et les gares de Berlin en Allemagne.
En octobre 2006, suite au franc succès rencontré par cette boisson, la revendication de sa création a presque donné lieu un procès. En effet, deux taïwanais, Liu Hanjie propriétaire du salon de thé Chunshui qui se trouve à Taichung, et Tu Zonghe détenteur du salon de thé Hanlin dans la ville de Tainan, se sont tous deux targués d'avoir imaginé la recette originale du Bubble tea. Mais la pertinence de l'action en justice a été écartée par le juge qui a estimé qu'aucune des deux parties n'avait présenté assez de preuves.
Recette
La réalisation du Bubble tea passe d'abord par la préparation du thé, des perles de tapioca, et enfin de la solution sucrée. On peut tout aussi bien utiliser du thé noir que du thé vert, bien que la méthode diffère quelque peu. En effet, 150ml d'eau très chaude est indispensable pour infuser 1 cuillère à café de thé noir pendant 5 minutes, alors que l'on a besoin de 300ml d'eau très chaude pour infuser 2 cuillères à café de thé vert pour la même durée. L'eau pour infuser ne doit cependant pas être bouillante au risque de perdre la saveur thé.
L'achat de billes de perles spéciales pour le thé qui sont en fait des perles de tapioca disponibles dans toutes les épiceries asiatiques est aussi nécessaire. Avant d'être intégrées, ces perles doivent tout d'abord être portées à ébullition, puis rincées, afin de les rendre comestibles. Il faut environ 300ml d'eau ajouté à une cuillerée de sucre en poudre, pour 30g de perles. Après 12 à 20 minutes de cuisson, elles deviennent alors gélatineuses. Une fois rincées et essorées, on enduit les perles d'une légère couche de sucre brun ou de sirop.
Pour une cuillerée et demi de poudre à thé, on a généralement besoin de deux tasses et demie d'eau ou de lait (frais ou en poudre) que l'on mixe avec la préparation. Il est ensuite nécessaire de laisser refroidir le tout pendant environ deux heures au réfrigérateur. Une fois terminé, le Bubble tea est servi dans un grand verre avec une paille assez large pour faire passer les perles de tapioca.
Variétés
Il existe autant de recettes de Bubble tea qu'il y a de noms pour le désigner. Pour se démarquer, chaque salon de thé apporte sa touche personnelle, qui se caractérise par l'ajout d'un ingrédient particulier comme du lait, de la crème, de la crème glacée, de la glace pilée, des fruits frais, du sirop, des poudres aromatisées, du lait de soja, du thé noir, ou encore du thé noir au jasmin.
On peut noter l'existence de 250 variétés de Bubble tea, qui s'accompagnent de différentes saveurs. Les plus populaires se divisent d'ailleurs en deux catégories, d'une part il y a les fruités (fraise, pomme verte, banane, kiwi,…) et de l'autre il y a les crémeux (chocolat, café, moka, thé thaï, thé lavande,…).
