Cuisine Taïwanaise
Les gens disent qu'il y a un snack tous les trois pas et un restaurant tous les cinq à Taïwan. Que ce soit dans les marchés nocturnes bruyants ou les restaurants haut de gamme reposants, l'île de Taïwan est réputée pour offrir la meilleure cuisine chinoise du monde.
Influences
Taïwan est un véritable paradis gastronomique qui propose une cuisine aux influences chinoises, dans laquelle toutes les régions de la Chine sont représentées, avec la cuisine cantonaise (Au Tsai), celle de la province du Hunan (Chwan Tsai), du Sichuan (Syang Tsai), la cuisine Hakka (Kejay Tsai), et enfin celle de Shanghai et de Jiangzhe. On retrouve également dans les saveurs de la cuisine taïwanaise une influence japonaise.
Les plats sont rustiques, avec beaucoup de poissons et de fruits de mer, de patates douces et de racines de taro. Le poulet est la viande la plus consommée, suivi du porc, du bœuf et de l'agneau. Particularité de la cuisine taïwanaise : le jiucengta, le basilic local, largement utilisé pour parfumer les soupes et les poissons.
Le temps des repas
Les Taïwanais mangent trois principaux repas par jour. La soupe étant considéré comme un plat essentiel à l'équilibre alimentaire et aux propriétés bénéfiques pour la santé, on la retrouve dans la plupart des repas.
Plats taïwanais typiques :
- Croquettes de crabe : préparées avec de la chair de crabe fraîche et du riz gluant
- Les trois coupes de poulet : plat composé de coupes de vin de riz, sauce soja, sucre, aïl et gingembre.
- Riz sur tubes de bambou : plat traditionnel aborigène dans lequel la cuisine est déposée sur des tubes de bambou coupés en deux, lesquels servent de récipient.
- Buddha jumping over the wall (littéralement « Bouddha sautant par-dessus le mur ») : célèbre soupe chinoise composée d'escargots de mer, de noix de Saint-Jacques, de travers de porc et de champignons, le tout cuit au feu de bois et placée dans une petite soupière.
Spécialités régionales :
- Taiang Bing (gâteaux du soleil) de Taichung : brioche plate, feuilletée, avec une garniture sucrée.
- Dan dan Myan (nouilles) de Tainan : nouilles servies avec du porc parfumé cuit à l'étouffé, souvent proposées par les marchands ambulants.
- Wulung cha (Thé Oolong) de Tungting : le meilleur thé de Taïwan.
- Ju swun gan (pousses de bambou séchées) de Hsitou : pousses de bambou marinées et cuites à la vapeur, très appréciées en entrée.
On trouve facilement de la nourriture traditionnelle occidentale dans les villes de Taïwan et les habitants apprécient de plus en plus les Coffee Houses américains comme Starbuck, et bien sûr les lieux de restauration rapide. Les restaurants de cuisine thaïlandaise, indonésienne et japonaise sont également répandus et souvent moins chers que les restaurants de cuisine occidentale.
Les Taïwanais boivent généralement de la bière pour accompagner leur repas, mais le vin rouge, réputé bénéfique pour la santé, est de plus en plus demandé.
Les encas traditionnels des marchés de nuit
Visiter les marchés de nuit est un moyen idéal pour comprendre la culture et la cuisine taïwanaise. Parmi les plus célèbres marchés de nuit de Taïwan, on trouve le Huasi Night Market et le Raohe Night Market à Taipei, le Keelung's Miaokou et le Siaobei à Tainan et le Luodong à Yilan.
On raconte qu'on ne peut pas connaître vraiment la nuit à Taïwan sans avoir testé quelques encas traditionnels sur les marchés de nuit :
- Tofu gluant : plus il est gluant et collant, meilleur est son goût !
- Bubble tea : thé au lait aux perles de Tapioca
- Omelette d'huîtres : huîtres fraîches mixées avec une pâte et cuisinées en omelette. Servi avec une sauce chilli épicée.
- Guabao : petit pain garni de porc et de légumes marinés au vinaigre, saupoudré de cacahuètes et de persil. Servi chaud.
- Coffin boards : sandwich taïwanais original composé de foies de volaille, de crevettes, de carottes, de pommes de terre et de lait,
- Dessert de glace pillée : haricots verts, taro, aiyu (variété de figue en gelée), et autres ingrédients sucrés sont ajoutés à une base de glace pillée.
La Culture du thé
Les Chinois considèrent le thé comme l'un des sept produits de base de la vie, avec le pétrole, l'huile, le riz, le sel, la sauce soja et le vinaigre. Les Chinois furent les premiers à cultiver le thé et ce sont les colons de Fujian qui ont introduit le thé à Taïwan pour la première fois il y a 200 ans.
Le terroir et le climat taïwanais permettent de créer les conditions parfaites pour cultiver le thé. La coutume de boire du thé a toujours accompagné les Taïwanais. C'est la boisson la plus courante pour de nombreuses générations. Taiwan est l'une des plus importantes zones de culture du thé en Asie. Parmi les thés les plus célèbres, le thé Oolong qui a d'ailleurs reçu le 1er prix lors de l'exposition universelle à Paris en 1900.
Autres boissons en vogue
Si vous aimez les boissons plus originales, vous pouvez essayer le Kaoliang chiu (liqueur de sorgho) ou le Shaohsing chiu (vin de riz jaune). La liqueur de Kaoliang est forte et délicieuse quand elle est bue « cul sec » tandis que le vin de riz jaune est plus doux, souvent servi chaud à la fin du dîner.
Les Pichiu wu sont des bars typiques, souvent spécialisés dans les bières exotiques, assez éloignés du style des pubs anglais. On peut y apprécier une bière avec des fritures salées de fruits de mer et autres amuse-gueules parmi tant d'autres. La Indian Beerhouse à Taipei, qui a coûté plus de 2 millions d'euros, est un lieu original meublé avec des chaises en forme de fossile, des murs rappelant ceux d'une caverne et des squelettes de dinosaures un peu partout.
Des jus de fruit fraîchement pressés et mélangés à de la glace sont proposés dans les nombreux bars à jus de fruit de Taïwan. Ils sont fabriqués avec les fruits exotiques et tropicaux du pays et constituent des rafraîchissements particulièrement bien venus les jours de grande chaleur.
© Crédit Photos : Taiwan Tourism Bureau
