Boussole
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La boussole est un instrument d'orientation constitué d'une aiguille magnétisée s'alignant sur le champ magnétique de la Terre.
La boussole est l'une des quatre inventions de la Chine antique qui a exercé une grande influence sur le développement de la civilisation humaine.
Ce moyen d'indiquer le Sud fut noté dans l'oeuvre littéraire Han Fei Zi* durant la Période des Royaumes Combattants (206 av JC-23 ap JC) pour identifier les directions. C'est la base originelle pour l'invention de la boussole et l'appareil le plus ancien indiquant le Sud dans l'histoire humaine. Il est ciselé dans de la magnétite sous la forme d'une louche ou d'une cuillère. Sa queue pointe vers le sud quand elle est posée sur une plaque lisse représentant la Terre, utilisée pour la divination. Cette plaque carrée comporte 24 directions fondées sur la direction du méridien magnétique.
Cuillère indiquant le sud du temps des Han (206 avant J.-C. - 220 après J.-C.)
Dans l'histoire de la Chine, de nombreux artisans adroits ont créé des appareils directionnels intéressants et délicats, tels que le "Chariot Compas" fait par Ma Jun durant la période des Trois Royaumes, le "Poisson Compas" sous la dynastie des Song du Nord, et le "Compas Tortue" dessiné par Chen Yuanliang sous la dynastie des Song du Sud. La "Figurine de porcelaine Zhang Xianren" déterrée en 1988 est une évidence que la forme fondamentale de la boussole a été inventée en premier par les anciens Chinois.
La boussole au sens propre fut créée à la fin de la dynastie Tang par un maître expert des présages géomantiques qui l'utilisait à l'origine pour la divination. Le matériau essentiel de la boussole est l'aiguille d'acier magnétisé, corrigeant le défaut du magnétisme facilement perdu dans les magnétites qui constituaient les "Si'nan".
Le corps de la boussole était au départ fait de façon simple, puis complexifiée et finalement redevenu suffisamment simple pour l'application à la navigation.
Avec son aide, les êtres humains firent finalement leurs premiers pas à la conquête de la mer, tandis que la boussole était transportée tout autour du monde, poussant de façon significative le développement de la navigation à la fois en Chine et dans le monde.
Han Fei Zi 韩非, philosophe et penseur politique chinois (mort en 233 av. J.-C.) du courant légiste, ayant vécu à la fin de la période des Royaumes combattants . Une grande partie de son œuvre nous est parvenue, sous le nom éponyme de Han Fei Zi,
Ma Jun (fl. 220–265), Deheng 徳衡 en Chinois, était ingénieur en mécanique et officiel du gouvernement durant la période des Trois Royaumes. Son invention la plus remarquable a été celle du "Chariot pointant le Sud", un véhicule possédant une boussole directionnelle.
