Guandao
Un Guandao 关刀 est une arme blanche traditionnelle chinoise dont la première parution date de la dynastie Qing. Selon la légende, cette arme a été inventée par un général du début du 3ème siècle : un certain Guan Yu. C'était un homme d'une force exceptionnelle et de très grande stature.
Le premier Guandao mentionné dans l'histoire est celui de Guan Yu qui semble-t-il, pesait environ 18 kg. Les dimensions indiquées semblent effectivement surévaluées pour rendre le personnage de Guan Yu plus imposant et par définition, plus glorieux. En réalité, l'existence d'une telle arme et la possibilité qu'un homme puisse la manier semble peu probable. Cette théorie ne pouvant être attestée, les spécialistes accordent d'avantages plus de crédits au fait que le Guandao a été inventé des siècles plus tard.
Des versions plus légères et nettement plus petites ont été inventées vers le 11ème siècle de notre ère. Des reliques de Guandao, de taille et de dimensions raisonnables avec un poids variant de 222.72 grammes à 590 grammes, sont encore visibles de nos jours.
Le Guandao est aussi connu sous le nom de Yanuedao. Elle doit son nom à la forme très atypique de sa lame. Une larme courbe comme un croissant de lune. La lame du Guandao est parfois dotée d'une pointe à son extrémité ou alors d'une encoche qui permet de désarmer l'adversaire. Parmi les variantes, on peut aussi distinguer les Guandao dont les lames sont affublées des anneaux sur toute leur longueur.
La manche est quant à elle, affublée d'une ceinture rouge ou ornée de décoration sculptée dans le bois ou le métal. Les motifs sont souvent des fleurs ayant chacune une signification bien particulière.
L'astuce de cette arme est qu'il a été étudié pour désarmer l'adversaire et le garder à une bonne distance de soi. Ainsi, un adversaire avec des sabres auraient peu de chances de toucher. Parfois, un voile était attaché aux extrémités pour détourner l'attention de l'ennemi. Toutefois, ces récits de combat avec le Guandao ne sont que légendes et aucune preuve écrite n'est parvenu jusqu'à nous quant à l'utilisation de cette arme. Dans un combat réel cependant, on s'aperçoit que le poids de la lame combinée au mouvement permet de traverser les matériaux les plus résistants comme le cuir, les chaînes ou les armures. Ce qui laisse envisager la possibilité d'une arme d'attaque offensive et non purement défensive.
En plus de sa lame d'une longueur exceptionnelle, le Guandao est aussi doté d'une manche en bois ou en métal, mesurant entre 1.5 et 1.8 mètres. Selon l'origine de l'arme, on peut avoir, soit un tranchant régulier, soit un tranchant à dentelure qui permet d'infliger des blessures plus graves à l'adversaire.
Le poids important de cette arme rend très difficile son maniement. Il faut des années d'exercices pour parvenir à le maîtriser complètement. Sa maîtrise demande donc de l'adresse, de la dextérité et de la force.
En tout cas, les plus anciennes traces de cette arme ne peuvent être réellement prouvées comme datant du 3ème siècle. Mais, il est parfaitement clair aujourd'hui que le Guandao était très rare sous la dynastie des Tang. Il était donc difficile de l'illustrer ou de se représenter sa forme et son aspect avant cette date.
Sous la dynastie des Qing, des versions plus spectaculaires ont été crées pour tester les officiers militaires. Les Guandao pesaient entre 48, 60 et 72 kg. Il était donc impossible de les utiliser sur le terrain. Il servait essentiellement à évaluer les élèves officiers. Si le candidat réussissait à exécuter une série de manœuvres habiles avec cette arme, il pouvait accéder à un grade supérieur. Pour ces armes dites d'essais, on peut trouver des exemples au musée de Shanhaiguan ou encore dans le manuel militaire de l'époque, le « Wunjing Zongyao ». On retrouve aussi des représentations illustrées de cette arme dans le catalogue de sabres et d'armes de l'infanterie chinoise publiée par Tao Hongjing (456-536 avant JC).
Le Guandao a été massivement utilisé dans les arts martiaux comme le Wushu contemporain. Plutôt destiné à perfectionner l'entraînement et à prouver sa force dans la Chine ancienne. Aujourd'hui, les Guandao pèsent entre 2 et 10 kg et servent surtout aux artistes et aux pratiquants d'arts martiaux à réaliser des démonstrations de figures.
