Un nouveau fossile de panda géant découvert dans la plus longue grotte d'Asie
Des chercheurs chinois ont découvert un fossile de panda géant lors d'une récente expédition dans la grotte de Shuanghe du district de Suiyang, dans la province chinoise du Guizhou (sud-ouest).
Il s'agit du 47e fossile de panda géant découvert dans cette grotte, selon les chercheurs.
Wang Deyuan, chercheur adjoint à l'Académie des sciences du Guizhou et chef de l'expédition, a déclaré que la grotte de Shuanghe possédait des systèmes de grottes bien développés et offrait un environnement favorable à la préservation des fossiles.
Les fossiles de panda géant constituent des ressources fiables pour la recherche sur l'évolution de la taille de l'espèce, et l'ADN ancien trouvé dans ces fossiles peut fournir un aperçu des habitudes alimentaires et de l'évolution génétique des pandas géants, ainsi que des changements dans le paléoclimat et le paléoenvironnement de la grotte de Shuanghe, a déclaré M. Wang.
La grotte de Shuanghe a fait l'objet de 23 expéditions scientifiques internationales conjointes depuis la fin des années 1980. Au total, 47 fossiles de panda géant ont été découverts dans la grotte depuis 2003, les plus anciens datant d'au moins 100.000 ans et les plus jeunes de quelques centaines d'années.
La grotte de Shuanghe a une longueur totale de 437,1 kilomètres, ce qui en fait la plus longue grotte d'Asie et la troisième au monde.