雕虫刻篆
diāo chóng kè zhuàn
sculpter les insectes et graver les caractères sigillaires
Ce que l’expression veut dire
Se dit, par comparaison, des procédés mineurs de l’art littéraire et du travail sur les mots.
比喻词章小技。同“雕虫篆刻”。
D’où elle vient
« Quelqu’un demanda : “Dans votre jeunesse, aimiez-vous composer des fu ?” Je répondis : “Oui. Dans mon enfance, je sculptais les insectes et gravais les caractères sigillaires.” Puis je dis peu après : “Un homme adulte ne s’y adonne pas.” » — Yang Xiong, « Fa yan, Wuzi » (Le Fa yan, « À propos de mon fils »), époque Han.
或问：‘吾子少而好赋？’曰：‘然。童子雕虫篆刻。’俄而曰：‘壮夫不为也。’
Quand l’employer
S’emploie comme sujet, complément d’objet ou épithète pour désigner les subtilités formelles de l’écriture. La connotation est souvent dépréciative.
Exemples
他把研究生时间都用在雕虫刻篆上，缺少实际经验。
Tā bǎ yánjiūshēng shíjiān dōu yòng zài diāo chóng kè zhuàn shàng, quēshǎo shíjì jīngyàn.
Il a consacré tout son temps de master à des subtilités formelles et manque d’expérience pratique.
这篇文章不是雕虫刻篆，而是认真分析了社会问题。
Zhè piān wénzhāng bú shì diāo chóng kè zhuàn, ér shì rènzhēn fēnxī le shèhuì wèntí.
Cet article ne se réduit pas à des jeux de style ; il analyse sérieusement un problème social.
学习语言当然要注意细节，但不能只停留在雕虫刻篆。
Xuéxí yǔyán dāngrán yào zhùyì xìjié, dàn bù néng zhǐ tíngliú zài diāo chóng kè zhuàn.
Il faut bien sûr prêter attention aux détails en apprenant une langue, mais on ne peut pas s’en tenir aux subtilités formelles.
有日眉扬额点，且自雕虫刻篆，我这里尽清闲。
« Lorsque mes sourcils se lèveront et que mon front s’éclaircira, je pourrai me consacrer à sculpter les insectes et graver les caractères sigillaires ; pour ma part, je resterai ici tout à fait tranquille. »
明·高濂《玉簪记·下第》