蒸沙作饭
zhēng shā zuò fàn
faire cuire du sable pour en faire du riz
Ce que l’expression veut dire
Faire cuire du sable pour en tirer du riz. Par extension, se dit d’une entreprise vouée à l’échec ou impossible à réaliser.
要把沙子蒸成饭。原为佛家语，比喻事情不可能成功。
D’où elle vient
« Si vous ne renoncez pas à la débauche, celui qui pratique la méditation cherchera, comme en faisant cuire du sable ou des pierres pour en tirer du riz, à obtenir ce résultat après des milliers de siècles ; il ne fera que chauffer le sable. » — le Sūtra de Śūraṅgama, volume 6.
若不断淫，修禅定者，如蒸沙石欲其成饭，经千百劫，只名热沙。
Quand l’employer
S’emploie comme complément d’objet ou épithète pour qualifier un projet irréalisable. Le terme est nettement négatif.
Exemples
不学习就想通过考试，简直是蒸沙作饭。
Bù xuéxí jiù xiǎng tōngguò kǎoshì, jiǎnzhí shì zhēng shā zuò fàn.
Vouloir réussir l’examen sans étudier, c’est vraiment tenter l’impossible.
没有数据支持的计划只是蒸沙作饭，无法真正实施。
Méiyǒu shùjù zhīchí de jìhuà zhǐshì zhēng shā zuò fàn, wúfǎ zhēnzhèng shíshī.
Un projet dépourvu de données pour l’étayer est une entreprise irréalisable, qui ne pourra pas être mise en œuvre.
想靠一晚背完整本词典，未免有点蒸沙作饭。
Xiǎng kào yī wǎn bèi wán zhěng běn cídiǎn, wèimiǎn yǒudiǎn zhēng shā zuò fàn.
Vouloir mémoriser tout le dictionnaire en une seule nuit relève quelque peu de l’impossible.
你蒸沙作饭可能吗？
Penses-tu vraiment pouvoir faire cuire du sable pour en tirer du riz ?