畏死贪生
wèi sǐ tān shēng
craindre la mort et convoiter la vie
Ce que l’expression veut dire
S’attacher à la vie et craindre la mort. Se dit d’une personne qui, face à l’ennemi, recule et manque de courage.
贪：舍不得。贪恋生存，畏惧死亡。指对敌作战畏缩不前。
D’où elle vient
« Il savait que les brigands avaient tué le commandant Cao et que l’hiver pressait ; craignant la mort et convoitant la vie, il feignit de s’évanouir et de tomber malade, espérant ainsi gagner quelque temps. » Tiré du Hanshu, « Biographie des trois rois de Wen ».
今立自知贼杀中郎曹将，冬月迫促，贪生畏死，即诈僵仆阳（佯）病，徼幸得逾于须臾。
Quand l’employer
S’emploie comme prédicat, épithète ou complément d’objet pour reprocher à quelqu’un son manque de courage, surtout dans un contexte de combat. La connotation est péjorative.
Exemples
真正的勇气不是不怕死，而是不能畏死贪生。
Zhēnzhèng de yǒngqì bú shì bù pà sǐ, ér shì bùnéng wèi sǐ tān shēng.
Le vrai courage ne consiste pas à ne pas avoir peur de mourir, mais à ne pas se cramponner à la vie par lâcheté.
面对灾难，救援人员不能畏死贪生。
Miànduì zāinàn, jiùyuán rényuán bùnéng wèi sǐ tān shēng.
Face à une catastrophe, les secouristes ne peuvent pas reculer par peur pour leur vie.
队长批评他畏死贪生，提醒大家要保护队友。
Duìzhǎng pīpíng tā wèi sǐ tān shēng, tíxǐng dàjiā yào bǎohù duìyǒu.
Le chef d’équipe lui a reproché sa lâcheté et a rappelé à tous qu’il fallait protéger ses coéquipiers.
似此畏死贪生，实出臣等意料之外，亦伤圣上知人之明。
Un tel attachement à la vie et une telle peur de la mort dépassaient réellement ce que nous, ses serviteurs, avions prévu ; cela portait aussi atteinte à la clairvoyance de Votre Majesté dans le choix des hommes.
二月河《乾隆皇帝》二十五