玉粒桂薪
yù lì guì xīn
grains de jade, bois de laurier
Ce que l’expression veut dire
Le riz coûte le prix du jade et le bois de chauffage celui du laurier. Se dit du coût extrêmement élevé de la vie.
米如玉，薪如桂。极言生活费用之高。
D’où elle vient
Vêtu d’une robe de laine courte et d’un vêtement grossier, avec le riz aussi cher que le jade et le bois aussi cher que le laurier, je crains de vivre dans la pauvreté ; comment finir l’année ? (Wang Yucheng, Requête, dans l’Histoire des Song, « Biographie des pays étrangers, troisième partie, Goryeo »)
緼袍短褐，玉粒桂薪，堪忧食贫，若为卒岁。
Quand l’employer
S’emploie comme complément d’objet ou épithète, dans un registre soutenu et métaphorique. L’expression évoque une vie particulièrement chère.
Exemples
大城市房租太高，年轻人常常感叹玉粒桂薪。
Dà chéngshì fángzū tài gāo, niánqīng rén chángcháng gǎntàn yù lì guì xīn.
Les loyers sont si élevés dans les grandes villes que les jeunes déplorent souvent le coût exorbitant de la vie.
物价上涨以后，普通家庭越来越觉得玉粒桂薪。
Wùjià shàngzhǎng yǐhòu, pǔtōng jiātíng yuèláiyuè juéde yù lì guì xīn.
Après la hausse des prix, les familles ordinaires trouvent de plus en plus la vie hors de prix.
在旅游旺季住在海边，真有玉粒桂薪的感觉。
Zài lǚyóu wàngjì zhù zài hǎibiān, zhēn yǒu yù lì guì xīn de gǎnjué.
Séjourner au bord de la mer en haute saison donne vraiment l’impression que tout coûte une fortune.
《宋史·外国传·高丽》：“玉粒桂薪，堪忧食贫，若为卒岁。”
« Le riz coûte le prix du jade et le bois de chauffage celui du laurier ; il est difficile de vivre dans la pauvreté, comment finir l’année ? » (Histoire des Song, « Biographie de Goryeo »)