猿猴取月
yuán hóu qǔ yuè
des singes tentent de prendre la lune
Ce que l’expression veut dire
L’expression décrit une ignorance ou une naïveté extrême. Elle peut aussi désigner un effort inutile et voué à l’échec.
比喻愚昧无知。也比喻白费力气。
D’où elle vient
Selon la légende, cinq cents singes de Benares aperçurent un jour le reflet de la lune dans un puits. Leur roi déclara que la lune était tombée dans l’eau et qu’il fallait la récupérer pour la suspendre au ciel. Les singes formèrent une chaîne sur une branche au-dessus du puits, mais la branche se rompit et ils tombèrent tous dans l’eau.
Dans le poème Qìn yuán chūn de Huáng Tíngjiān, sous les Song : « Cueillir une fleur dans le miroir, saisir la lune dans l’eau ; on la regarde sans jamais pouvoir l’approcher. »
宋·黄庭坚《沁园春》词：“镜里拈花，水中捉月，觑着无由得近伊。”
Quand l’employer
S’emploie comme complément d’objet ou épithète, dans un registre plutôt littéraire. La connotation est péjorative et souligne l’inanité de l’entreprise.
Exemples
不先了解市场就开店，简直是猿猴取月。
Bù xiān liǎojiě shìchǎng jiù kāi diàn, jiǎnzhí shì yuán hóu qǔ yuè.
Ouvrir un magasin sans d’abord connaître le marché, c’est vraiment poursuivre une chimère.
他想一天背完整本词典，大家都说这是猿猴取月。
Tā xiǎng yì tiān bèi wán zhěng běn cídiǎn, dàjiā dōu shuō zhè shì yuán hóu qǔ yuè.
Il voulait mémoriser tout le dictionnaire en une journée ; tout le monde a dit que c’était une entreprise futile.
没有任何证据却想证明这个传闻是真的，和猿猴取月没有区别。
Méiyǒu rènhé zhèngjù què xiǎng zhèngmíng zhège chuánwén shì zhēn de, hé yuán hóu qǔ yuè méiyǒu qūbié.
Vouloir prouver cette rumeur sans la moindre preuve ne vaut pas mieux que de poursuivre une chimère.
猿猴取月的故事滑稽可笑。
L’histoire des singes qui tentent de prendre la lune est grotesque et prête à rire.