横草之功
héng cǎo zhī gōng
le mérite de coucher l’herbe
Ce que l’expression veut dire
Compare un mérite à l’herbe simplement foulée : il s’agit d’un exploit ou d’une contribution très modeste.
横草：把草踩倒。如同踩倒草那样的功劳。比喻功绩很小。
D’où elle vient
« Je n’ai même pas le mérite d’avoir couché un brin d’herbe dans l’armée, et pourtant j’ai pu entrer dans la garde impériale et recevoir un traitement pendant cinq ans. » Source : le Hanshu, Livre des Han, « Biographie de Zhong Jun ».
军无横草之功，得列宿卫，食禄五年。
Quand l’employer
S’emploie comme sujet ou complément d’objet. L’expression est généralement modeste ou dépréciative et sert à minimiser ses propres mérites.
Exemples
这点成绩算不上横草之功，但对我来说很重要。
Zhè diǎn chéngjī suàn bù shàng héng cǎo zhī gōng, dàn duì wǒ lái shuō hěn zhòngyào.
Ce résultat ne constitue pas un grand exploit, mais il est important pour moi.
他谦虚地说，自己在项目中没有横草之功。
Tā qiānxū de shuō, zìjǐ zài xiàngmù zhōng méiyǒu héng cǎo zhī gōng.
Il a modestement déclaré qu’il n’avait apporté qu’une contribution minime au projet.
每个人都从小事做起，不要因为没有横草之功就放弃。
Měi ge rén dōu cóng xiǎoshì zuòqǐ, bú yào yīnwèi méiyǒu héng cǎo zhī gōng jiù fàngqì.
Chacun commence par de petites choses ; il ne faut pas abandonner parce que sa contribution semble minime.
臣凭籍壑略，忝当戎政，神机密运，不待横草之功。
« Grâce à mes faibles talents stratégiques, j’ai eu l’honneur de commander les affaires militaires ; mes plans secrets ont été conçus avec habileté, sans attendre le moindre mérite insignifiant. »
唐·张说《为河内郡王武懿宗平冀州贼契丹等露布》