未成一篑
wèi chéng yī kuì
ne pas avoir achevé un seul panier de terre
Ce que l’expression veut dire
Échouer au moment où la réussite était presque acquise. L’expression est synonyme de 功亏一篑.
犹功亏一篑。比喻功败垂成。
D’où elle vient
« C’est comme édifier une montagne : si l’on n’a pas encore apporté le dernier panier de terre, c’est moi qui me suis arrêté. » Les Entretiens de Confucius, chapitre « Zihan »
譬如为山，未成一篑，止吾止也。
Quand l’employer
S’emploie comme prédicat ou épithète pour décrire un projet ou un effort interrompu juste avant son aboutissement. Registre courant à soutenu, avec une connotation de regret.
Exemples
项目只差最后一步，却因为资金不足未成一篑。
Xiàngmù zhǐ chà zuìhòu yí bù, què yīnwèi zījīn bùzú wèi chéng yī kuì.
Le projet n’échouait qu’à une dernière étape, mais le manque de fonds l’a fait échouer au dernier moment.
球队领先了大半场，最后却未成一篑。
Qiúduì lǐngxiān le dàbàn chǎng, zuìhòu què wèi chéng yī kuì.
L’équipe a mené pendant presque tout le match, mais a finalement échoué juste avant la victoire.
论文已经完成大半，千万不能在最后关头未成一篑。
Lùnwén yǐjīng wánchéng dàbàn, qiānwàn bù néng zài zuìhòu guāntóu wèi chéng yī kuì.
La thèse est déjà largement terminée ; il ne faut surtout pas échouer au dernier moment.
元·方回《勉斋箴》：“并九仞而不及泉兮，山未成一篑而止，浚之深而崇之高兮，亦在乎匷之而已。”
Les neuf hauteurs furent réunies sans atteindre la source ; la montagne resta inachevée, et l’on s’arrêta. Approfondir ce qui est profond et élever ce qui est haut dépend également de l’ajout de chaque panier de terre.