昆山片玉
kūn shān piàn yù
un morceau de jade du mont Kunlun
Ce que l’expression veut dire
À l'origine, l'expression est une formule de modestie : on se compare à un morceau de jade parmi de nombreux êtres remarquables. Elle désigne ensuite une personne ou une chose précieuse et exceptionnelle au sein d'un ensemble.
昆仑山上的一块玉。原是一种谦虚的说法，意思是只是许多美好者当中的一个，后比喻许多美好事物中突出的。
D’où elle vient
Sous les Jin, l'empereur Wudi fit sélectionner des hommes de talent et reçut Xie Chen dans la salle orientale. Il lui demanda ce qu'il pensait de sa propre réussite. Xie Chen répondit qu'il était premier au concours, mais seulement comme une branche parmi les lauriers de Guilin ou comme un morceau de jade parmi ceux du mont Kunlun.
« Ayant été classé premier au concours de recrutement des hommes de talent pour l'empire, je suis pourtant comme une branche du bois précieux de Guilin, comme un morceau de jade du mont Kunlun. » Extrait du Jinshu, « Biographie de Xie Chen », les Annales des Jin.
《晋书·郤诜传》：“臣举贤良对策，为天下第一，犹桂林之一枝，昆山之片玉。”
Quand l’employer
S'emploie comme complément d'objet ou épithète, dans un registre soutenu, pour louer une personne, une œuvre ou une chose rare et remarquable.
Exemples
这位年轻科学家是团队中的昆山片玉。
Zhè wèi niánqīng kēxuéjiā shì tuánduì zhōng de Kūnshān piàn yù.
Ce jeune scientifique est un talent exceptionnel au sein de l'équipe.
这件手工艺品是传统展览中的昆山片玉。
Zhè jiàn shǒugōngyìpǐn shì chuántǒng zhǎnlǎn zhōng de Kūnshān piàn yù.
Cet objet artisanal est une pièce rare de l'exposition consacrée aux traditions.
在众多申请者中，她的研究计划堪称昆山片玉。
Zài zhòngduō shēnqǐngzhě zhōng, tā de yánjiū jìhuà kānchēng Kūnshān piàn yù.
Parmi les nombreux candidats, son projet de recherche est véritablement remarquable.
五行相配，真如桂林一枝，昆山片玉。
« Les cinq elements s'accordent entre eux ; c'est vraiment une branche de Guilin et un morceau de jade du mont Kunlun. »
清·无名氏《玉娇梨》第二回