国色天香
guó sè tiān xiāng
beauté nationale, parfum céleste
Ce que l’expression veut dire
Désignait à l’origine une pivoine dont la couleur et le parfum surpassaient les autres fleurs. Qualifie ensuite la beauté exceptionnelle d’une femme.
原形容颜色和香气不同于一般花卉的牡丹花。后也形容女子的美丽。
D’où elle vient
Sous les Tang, l’empereur Wenzong Li Ang visita le jardin impérial avec Cheng Xiuji. Admirant le roi des pivoines parmi les fleurs en pleine floraison, il demanda quels poèmes sur la pivoine étaient chantés dans la capitale. Cheng Xiuji cita un poème de Li Zhengfeng : « Le parfum céleste imprègne les vêtements la nuit ; la beauté nationale s’enivre du vin au matin », ce qui suscita l’admiration de l’empereur.
Le Zayi ji, « Recueil d’anecdotes extraordinaires », de Li Jun dit : « La beauté nationale s’enivre du vin au matin ; le parfum céleste imprègne les vêtements la nuit. »
唐·李浚《摭异记》：“国色朝酣酒，天香夜染衣。”
Quand l’employer
S’emploie comme complément d’objet ou épithète pour qualifier la beauté d’une femme. C’est un terme laudatif, de registre soutenu.
Exemples
她穿上这件旗袍后，显得国色天香。
Tā chuān shàng zhè jiàn qí páo hòu, xiǎn de guó sè tiān xiāng.
Une fois cette robe chinoise enfilée, elle paraît d’une beauté éclatante.
电影里的女主角被大家称为国色天香的美人。
Diàn yǐng lǐ de nǚ zhǔ jué bèi dà jiā chēng wéi guó sè tiān xiāng de měi rén.
Tous décrivent l’héroïne du film comme une femme d’une beauté exceptionnelle.
古画中的女子虽然国色天香，神情却很安静。
Gǔ huà zhōng de nǚ zǐ suī rán guó sè tiān xiāng, shén qíng què hěn ān jìng.
La femme du tableau ancien, bien que d’une beauté remarquable, a une expression très paisible.
于那娉婷妩媚之中，无不带著一团书卷秀气，虽非国色天香，却是斌斌儒雅。
Dans sa grâce séduisante, elle avait toujours un air de culture livresque ; sans posséder une beauté nationale et un parfum céleste, elle était élégante et raffinée.
清·李汝珍《镜花缘》第六十六回