南橘北枳
nán jú běi zhǐ
Les mandarines au Sud, les poncirus au Nord
Ce que l’expression veut dire
Une même espèce peut se transformer sous l'effet de conditions environnementales différentes.
枳：落叶灌木，果实味苦酸，球形。古人认为南方之橘移植到淮河之北就会变成枳。后用来比喻同一物种因环境条件不同而发生变异。
D’où elle vient
« Un oranger qui pousse au sud de la Huaihe donne des mandarines ; au nord, il donne des poncirus. Les feuilles se ressemblent seulement, mais le goût des fruits diffère. Pourquoi en est-il ainsi ? C'est la différence du sol et de l'eau. » Extrait des Annales de Yanzi, partie interne, seconde section diverse.
橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。所以然者何？水土异也。
Quand l’employer
S'emploie comme complément d'objet ou épithète dans une comparaison, pour souligner l'influence du milieu sur les personnes ou les choses. Registre courant à soutenu.
Exemples
同一个人在不同公司工作，可能会出现南橘北枳的变化。
Tóng yí gè rén zài bùtóng gōngsī gōngzuò, kěnéng huì chūxiàn nán jú běi zhǐ de biànhuà.
Une même personne peut évoluer très différemment selon l'entreprise où elle travaille.
孩子换了学习环境后进步很快，真是南橘北枳。
Háizi huàn le xuéxí huánjìng hòu jìnbù hěn kuài, zhēn shì nán jú běi zhǐ.
Après avoir changé de cadre scolaire, l'enfant a beaucoup progressé : le milieu fait vraiment la différence.
同一种植物在南北两地长势不同，可以说是南橘北枳。
Tóng yì zhǒng zhíwù zài nánběi liǎng dì zhǎngshì bùtóng, kěyǐ shuō shì nán jú běi zhǐ.
La même plante pousse différemment dans le Nord et le Sud : c'est un cas de transformation due au milieu.
名谓南橘北枳，便分两等，乃风俗之不等也。
Sous le même nom, on distingue deux catégories : c'est que les coutumes diffèrent.
明·冯梦龙《喻世明言》卷二十五