力倍功半
lì bèi gōng bàn
effort double, résultat moitié
Ce que l’expression veut dire
Consacrer beaucoup d'efforts à un travail pour obtenir peu de résultats.
指工作费力大，收效小。
D’où elle vient
Lorsqu'on l'atteint, ce n'est pas moins que d'accomplir la moitié du travail pour obtenir le double du résultat ; lorsqu'on le manque, ce n'est pas moins que d'accomplir le double du travail pour obtenir la moitié du résultat. Source : Bai Juyi, « Lettre au premier ministre », sous la dynastie des Tang.
盖得之，则不啻乎事半而功倍也；失之，则不啻乎事倍而功半也。
Quand l’employer
S'emploie comme prédicat pour décrire un travail peu rentable ou une méthode inefficace. Connotation défavorable.
Exemples
没有提前安排时间，临近截止日期才开始做，往往力倍功半。
Méiyǒu tíqián ānpái shíjiān, línjìn jiézhǐ rìqī cái kāishǐ zuò, wǎngwǎng lì bèi gōng bàn.
Sans planifier son temps à l'avance et en commençant seulement à l'approche de l'échéance, on dépense souvent beaucoup d'efforts pour peu de résultats.
这套复杂的报销流程让员工力倍功半，大家都希望公司能简化手续。
Zhè tào fùzá de bàoxiāo liúchéng ràng yuángōng lì bèi gōng bàn, dàjiā dōu xīwàng gōngsī néng jiǎnhuà shǒuxù.
Cette procédure de remboursement complexe fait travailler les employés beaucoup pour peu de résultats ; tous espèrent une simplification.
只靠加班解决管理问题，常常会力倍功半。
Zhǐ kào jiābān jiějué guǎnlǐ wèntí, chángcháng huì lì bèi gōng bàn.
Compter uniquement sur les heures supplémentaires pour résoudre les problèmes de gestion donne souvent peu de résultats pour beaucoup d'efforts.
防微遏几，百病不生，几动形见，力倍功半。
Prévenir les problèmes dès leurs premiers signes évite l'apparition de nombreuses maladies ; une fois les symptômes apparus, les efforts doublent pour un résultat réduit. Source : Liu Ji, « Préface au poème offert à Chen Boguang », sous la dynastie des Ming.
明·刘基《赠陈伯光诗序》