再拜稽首
zài bài qī shǒu
s’incliner deux fois et toucher le sol de la tête
Ce que l’expression veut dire
Rituel ancien consistant à s’incliner deux fois puis à se prosterner. Dans les lettres anciennes, l’expression servait aussi de formule de politesse pour témoigner son respect au destinataire.
再拜：拜两次。古代的一种跪拜礼。亦指旧时信札中常用作向对方表示敬意的客套语
D’où elle vient
« Le visiteur s’avança un peu ; après les formules rituelles, il se retira. On lui transmit la réponse et on lui donna à nouveau l’ordre ; le visiteur s’inclina deux fois, toucha le sol de la tête et accepta. » Extrait du Yili, « Cérémonies et rites », section du banquet de Yan.
宾少进，礼辞。反命，又命之。宾再拜稽首，许诺。
Quand l’employer
S’emploie surtout dans les descriptions de rites anciens et dans les formules épistolaires classiques. Le registre est historique ou très formel.
Exemples
古代大臣见到皇帝时，常常要再拜稽首。
Gǔdài dàchén jiàndào huángdì shí, chángcháng yào zài bài qǐ shǒu.
Dans l’Antiquité, les hauts fonctionnaires devaient souvent se prosterner deux fois devant l’empereur.
这封仿古书信的结尾写着“再拜稽首”，显得十分恭敬。
Zhè fēng fǎngǔ shūxìn de jiéwěi xiězhe “zài bài qǐ shǒu”, xiǎnde shífēn gōngjìng.
La fin de cette lettre imitant le style ancien porte la formule « s’incliner deux fois et toucher le sol de la tête », ce qui lui donne un ton très respectueux.
老师给我们介绍古代礼仪时，解释了“再拜稽首”的具体动作。
Lǎoshī gěi wǒmen jièshào gǔdài lǐyí shí, jiěshì le “zài bài qǐ shǒu” de jùtǐ dòngzuò.
En nous présentant les rites anciens, le professeur nous a expliqué les gestes précis du « double salut avec prosternation ».
蕃主旋，北面再拜稽首。使者宣制，蕃主进受命，退，复位，以币授左右，又再拜稽首。（《新唐书·礼乐志》）
Le chef vassal se retourna, se plaça face au nord et s’inclina deux fois en touchant le sol de la tête. L’envoyé proclama le décret ; le chef vassal s’avança pour recevoir l’ordre, se retira, reprit sa place, remit les présents à ses assistants, puis s’inclina de nouveau deux fois en touchant le sol de la tête.