人心隔肚皮
rén xīn gé dù pí
le cœur de l’homme est séparé par la peau du ventre
Ce que l’expression veut dire
Les pensées et les intentions d’une personne sont difficiles à deviner. L’expression invite à la prudence dans les relations humaines.
谓人的心思难以猜测。
D’où elle vient
« Les tigres et les léopards ne se laissent pas monter ; le cœur de l’homme est séparé par la peau du ventre. Ne confie pas tes affaires les plus intimes à ceux que tu appelles tes amis ! » Le Shuoyue quanzhuan, Récit complet de Yue Fei, chapitre 4, de Qian Cai, époque Qing.
虎豹不堪骑，人心隔肚皮。休将心腹事，说与结交知！
Quand l’employer
S’emploie comme complément d’objet, épithète ou proposition indépendante, souvent pour souligner la méfiance face à autrui. Registre courant, connotation prudente et plutôt négative.
Exemples
人心隔肚皮，和网友交往时不要马上透露住址。
Rén xīn gé dù pí, hé wǎngyǒu jiāowǎng shí bú yào mǎshàng tòulù zhùzhǐ.
On ne sait jamais ce que pensent les autres ; avec des contacts en ligne, ne révélez pas immédiatement votre adresse.
人心隔肚皮，朋友借钱时也应该把条件说清楚。
Rén xīn gé dù pí, péngyou jiè qián shí yě yīnggāi bǎ tiáojiàn shuō qīngchu.
Comme les intentions d’autrui sont difficiles à connaître, il faut aussi clarifier les conditions lorsqu’un ami emprunte de l’argent.
采访前我做了充分准备，因为人心隔肚皮，很难猜到对方会问什么。
Cǎifǎng qián wǒ zuò le chōngfèn zhǔnbèi, yīnwèi rén xīn gé dù pí, hěn nán cāi dào duìfāng huì wèn shénme.
Je me suis bien préparé avant l’entretien, car il est difficile de savoir à l’avance ce que l’autre personne demandera.
可是，人心隔肚皮，有些事儿，哪能想到呢。
« Mais le cœur de l’homme est séparé par la peau du ventre ; certaines choses, comment pourrait-on les prévoir ? »
端木蕻良《曹雪芹》