九层之台，起于累土
jiǔ céng zhī tái，qǐ yú lěi tǔ
la terrasse de neuf étages commence par la terre entassée
Ce que l’expression veut dire
Une terrasse de neuf étages est construite en entassant d'abord une simple charge de terre. Se dit qu'une grande entreprise doit commencer par des bases solides et par de petites étapes.
累：堆迭，积聚。九层高台，是从一筐土开始堆积起来的。比喻欲成大事，须从基础做起。
D’où elle vient
« Un arbre que plusieurs personnes peuvent entourer de leurs bras naît d'une pousse minuscule ; une terrasse de neuf étages commence par une charge de terre ; un voyage de mille lis commence sous les pieds. » Extrait du « Laozi », chapitre 64.
合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。
Quand l’employer
S'emploie comme complément d'objet ou épithète, dans un registre écrit, pour souligner l'importance des fondations et du travail progressif.
Exemples
九层之台，起于累土，学习也要从最基础的知识开始。
Jiǔ céng zhī tái, qǐ yú lěi tǔ, xuéxí yě yào cóng zuì jīchǔ de zhīshi kāishǐ.
Une grande construction commence par une charge de terre ; les études aussi doivent partir des connaissances les plus élémentaires.
九层之台，起于累土，公司发展不能只追求眼前的速度。
Jiǔ céng zhī tái, qǐ yú lěi tǔ, gōngsī fāzhǎn bù néng zhǐ zhuīqiú yǎnqián de sùdù.
Une grande construction commence par une charge de terre ; une entreprise ne peut pas rechercher uniquement la rapidité immédiate.
教练告诉年轻队员，九层之台，起于累土，进步需要每天坚持。
Jiàoliàn gàosu niánqīng duìyuán, jiǔ céng zhī tái, qǐ yú lěi tǔ, jìnbù xūyào měitiān jiānchí.
L'entraîneur a dit aux jeunes joueurs que le progrès exigeait de la persévérance chaque jour, car toute grande œuvre commence modestement.