Le caractère (lǐ) : dedans

Un hameau chinois au milieu de ses rizières, vu depuis une légère hauteur en pleine lumière d’après-midi : à gauche, un groupe de maisons de brique grise aux toits de tuiles sombres et quelques grands arbres verts ; tout autour, des rizières vert émeraude découpées en rectangles par d’étroites levées de terre ocre ; au milieu, un chemin de terre nue qui file vers l’horizon sous un ciel bleu semé de nuages blancs. Debout sur le chemin, au centre de l’image, le caractère 里 en brun très foncé : un carré partagé en quatre cases, enfilé sur une hampe qui le traverse de haut en bas, puis sous lui une barre courte et une barre plus longue, la plus large ligne du caractère, sur laquelle la hampe s’arrête.
Prononciation
Traits
7
Niveau
HSK1
Clé
Composé de
田土

Ce qu'il veut dire

dans; intérieur; à l'intérieur; li (mesure de longueur d'environ 500 mètres)

D'où vient sa forme

Xu Shen le décompose en deux éléments que le parcours a déjà vus : « le lieu où l’on habite ; de 田 et de 土 » — le champ et la terre, donc le hameau, puis le quartier, puis la mesure de distance qu’on appelle le « li ». Le sens « dedans » ne lui appartient pas : il vient de 裏, l’envers d’un vêtement, qui s’écrivait avec 衣 autour de ce même 里. La simplification de 1956 a fondu les deux dans le seul 里, qui porte depuis les deux sens.

Source : Xu Shen, « Shuowen jiezi » (121) ; « Projet de simplification des caractères chinois » (1956) ; base de caractères de l’Université chinoise de Hong Kong.

Comment il s'écrivait avant

Formes, provenances et datations : base 字形演變 du 小學堂, Academia Sinica, domaine public (CC0).

Un moyen de le retenir

Le carré de 田 posé sur 土, les deux enfilés sur une seule hampe. Sous le carré, DEUX barres et non une : la courte d’abord, puis la longue, qui est la plus large ligne du caractère et sur laquelle la hampe s’arrête.

Ce rapprochement est une aide pour mémoriser, pas l'origine du caractère.

Des mots où on le rencontre

Voir les 10 mots du HSK bâtis sur 里, groupés par niveau.

L'écrire

Voir l'ordre des traits de 里, trait par trait et animé.

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