Zhang Ling
Zhang Ling serait né en 35 de notre ère, sous le règne de l'empereur Wu des Han. Zhang Ling est une des figures légendaire du taoïsme. On raconte qu'à l'âge de sept ans, il avait déjà compris les secrets de la géomancie et de l'astronomie.
Il fut le fondateur du taoïsme, dont il détermina l'orientation, et auquel il procura des moyens de subsistance par les mystérieuses recettes alchimiques et magiques qu'il mit au point, les pilules d'immortalité qu'il créa et les talismans qu'il inventa pour guérir toutes sortes de maladies.
Les histoires officielles de l'époque ne parlent pas de lui mais on le retrouve dans la Biographie des immortels (Shen-xian-zhuan) de Ge Hong. On y apprend notamment que Zhang Ling féru de littérature s'écria un jour : « A quoi sert la littérature pour prolonger la vie ! » et qu'il consacra alors toute son énergie et son intelligence à la recherche de l'immortalité par l'alchimie.
Par la suite il se retira dans les monts Bei-mang, au Henan, dédaignant les invitations de se rendre à la cour des différents empereurs. Après avoir visité diverses montagnes, il se rendit à Yun-Jin-Dong, grotte d'immortels, où il continua ses recherches durant trois ans et finit par trouver le moyen de fabriquer la pilule d'immortalité.
Il la créa puis la mangeant et alors qu'il était âgé de 60 ans, il retrouva sa jeunesse. De plus il reçu en cadeau d'un dieu, un livre mystérieux contenant des recettes permettant de changer de forme à volonté et de mettre en fuite les démons.
Il partit alors dans la province du Sichuan et qu'il s'installa dans le mont du Cri-des-Grues, dont il ne ressortait que pour soigner les malades et aider les pauvres. C'est durant cette période qu'il rédigea son Dao-Shu, le livre de la Voie. Ceux qui souhaitaient être initiés à son enseignement devaient offrir une contribution de cinq boisseaux de riz.
Finalement installé sur la Terrasse des Nuages, Zhang Dao Ling quitta ce monde pour monter au ciel, laissant en héritage à ses enfants, un ouvrage ésotérique et son épée magique. Selon la légende, il aurait disparu en 157 de notre ère, à l'âge de 123 ans.
