Bupleurum

Nom scientifique : Bupleurum chinense DC. et B. scorzonerifolium Willd. (Apiacées) ; drogue de la Pharmacopée chinoise : Bupleuri Radix, autrefois notée Radix Bupleuri
Nom français : Buplèvre de Chine
Nom chinois : Chai Hu 柴胡

Partie de la plante utilisée : la racine, longue et ligneuse, déterrée au printemps ou à l'automne, débarrassée des tiges, des feuilles et de la terre, séchée puis coupée en tronçons. La Pharmacopée chinoise retient deux espèces sous le nom de chai hu : B. chinense, dit 北柴胡 (bei chai hu, « chai hu du Nord »), et B. scorzonerifolium, dit 南柴胡 (nan chai hu, « chai hu du Sud »). Ce sont des ombellifères à fleurs jaunes, cultivées surtout au Henan, au Hebei et au Liaoning.

Zones d'influence sur le corps humain : les méridiens du foie, de la vésicule biliaire et du poumon ; certains auteurs y ajoutent le maître du cœur et le triple réchauffeur.

Saveur : amère et piquante.

Nature : légèrement froide.

EFFETS :

La médecine traditionnelle chinoise lui attribue les actions suivantes, énoncées dans son propre système d'interprétation et qui ne constituent pas des effets démontrés :

- Disperse la surface et fait tomber la fièvre 解表退热
- Harmonise le Shao Yang 和解少阳
- Draine le Foie et lève la stagnation 疏肝解郁
- Fait remonter le Yang effondré 升举阳气.

INDICATIONS DE LA MÉDECINE TRADITIONNELLE :

Les indications qui suivent sont celles de la médecine traditionnelle chinoise, rapportées ici à titre documentaire. Elles décrivent des tableaux propres à cette médecine et ne constituent pas des indications thérapeutiques démontrées par la recherche moderne.

- Syndrome du Shao Yang : fièvre et frissons qui alternent, plénitude et oppression sous les côtes, bouche amère, gorge sèche, vue brouillée, nausées et dégoût de la nourriture, dans la formule XIAO CHAI HU TANG 小柴胡汤 « Décoction mineure de bupleurum », déjà décrite dans le Shang Han Lun 伤寒论 (IIIe siècle)
- Stagnation du QI du Foie : irritabilité, distension et douleur des hypochondres et de la poitrine, soupirs, règles irrégulières, tension et gonflement des seins avant les règles, dans la formule XIAO YAO SAN 逍遥散 « Poudre de la libre errance »
- Effondrement du QI du Centre : prolapsus rectal ou utérin, sensation de descente d'organe, diarrhées chroniques avec grande fatigue, dans la formule BU ZHONG YI QI TANG 补中益气汤 « Décoction qui tonifie le Centre et augmente le QI »
- Maladies fébriles du début, avec céphalée, courbature et fièvre sans transpiration
- Aménorrhée et dysménorrhée par stagnation, douleurs des flancs après un traumatisme
- Vertiges et bourdonnements attribués au Vent-Chaleur du Foie.

Posologie : de 3 à 10 g par jour en décoction, conformément à la Pharmacopée de la République populaire de Chine ; de 3 à 6 g pour faire remonter le Yang, de 6 à 10 g pour drainer le Foie, davantage pour disperser une fièvre.

Planche d'une édition de 1833 exposant les maladies traitées par XIAO CHAI HU TANG, la « Décoction mineure de bupleurum », la formule la plus célèbre à base de chai hu.

ACTIONS PHARMACOLOGIQUES MODERNES :

- La racine renferme des saponines triterpéniques, les saikosaponines (principalement a, c et d), considérées comme ses constituants les plus actifs, ainsi que des polysaccharides, des flavonoïdes, des coumarines et des polyacétylènes ;
- Action antipyrétique et anti-inflammatoire mise en évidence chez l'animal, attribuée notamment à l'inhibition du métabolisme de l'acide arachidonique ;
- Effet hépatoprotecteur de la saikosaponine d dans des modèles expérimentaux de lésion du foie chez le rongeur ;
- Ces travaux de laboratoire coexistent avec des observations cliniques d'atteinte hépatique chez l'homme, décrites plus bas : les deux séries de données sont contradictoires et aucune ne permet de conclure que le chai hu protège le foie du malade ;
- Travaux expérimentaux sur la stéatose hépatique et sur un effet de type antidépresseur chez le rongeur : ces résultats n'ont pas été confirmés par des essais cliniques de bonne qualité chez l'homme ;
- Des études in vitro et sur l'animal font état d'une action sur plusieurs cytochromes hépatiques (CYP2C9, CYP2D6, CYP2E1, CYP3A4), dont la portée clinique reste indéterminée.

PRÉCAUTIONS :

- Toxicité hépatique. Des atteintes du foie, jusqu'à l'hépatite aiguë, ont été rapportées avec des préparations contenant du bupleurum, en particulier à fortes doses, lors d'usages prolongés et chez des porteurs d'une hépatite B ;
- La formule japonaise sho-saiko-to (小柴胡湯, équivalent de XIAO CHAI HU TANG) a fait l'objet de plusieurs de ces signalements ;
- Le chai hu est déconseillé en cas d'hépatite, de cirrhose ou de toute maladie du foie connue, et il ne traite aucune de ces affections ;
- Toxicité pulmonaire. Au Japon, des pneumopathies interstitielles, parfois mortelles, ont été observées chez des patients traités par sho-saiko-to ;
- L'association de cette formule avec l'interféron y est contre-indiquée depuis 1994, et le ministère japonais de la Santé a diffusé une mise en garde officielle en 1996 ;
- Toute personne suivie pour une hépatite chronique, traitée par interféron ou porteuse d'une maladie pulmonaire doit s'abstenir d'en prendre ;
- L'apparition d'une toux sèche, d'un essoufflement ou d'une fièvre sous traitement impose l'arrêt immédiat et une consultation ;
- Confusion botanique dangereuse. Une espèce voisine, B. longiradiatum Turcz. 大叶柴胡 (da ye chai hu), contient des polyacétylènes convulsivants (bupleurotoxine, acétylbupleurotoxine) absents des autres buplèvres ; ces composés sont neurotoxiques et provoquent des crises épileptiques ;
- Des intoxications mortelles dues à une confusion avec le chai hu ont conduit la Pharmacopée chinoise à interdire cette espèce dès son édition de 1977, et des empoisonnements par confusion sont encore rapportés ;
- N'employer que des racines d'origine contrôlée, achetées auprès d'un circuit pharmaceutique ;
- Interactions médicamenteuses. L'action du chai hu sur les cytochromes hépatiques et son hépatotoxicité potentielle imposent la prudence chez toute personne suivant un traitement au long cours, en particulier immunosuppresseur, antiépileptique, anticoagulant, antirétroviral ou statine ;
- La même prudence vaut pour les personnes qui prennent d'autres médicaments toxiques pour le foie (paracétamol à doses élevées, méthotrexate). Signaler la prise au médecin et au pharmacien ;
- Grossesse, allaitement, enfant : à éviter, faute de données de sécurité suffisantes. Ne pas donner à un enfant sans avis médical ;
- Chirurgie : interrompre la prise au moins deux semaines avant une intervention et le signaler à l'anesthésiste, en raison des interactions possibles avec les médicaments de l'anesthésie ;
- La tradition déconseille le chai hu en cas de déficience de Yin avec Chaleur, de montée du Yang du Foie, de selles molles par déficience de la Rate, et recommande de ne pas l'utiliser longtemps ni à forte dose ;
- Une fièvre qui dure, une jaunisse, une douleur du flanc droit ou une grande fatigue inexpliquée doivent conduire à consulter, et non à s'automédiquer.

Ces informations sont données à titre documentaire et ne remplacent pas un avis médical.

Illustrations : Лобачев Владимир, CC BY-SA 4.0 ; auteur inconnu, CC BY 4.0 — via Wikimedia Commons.