A propos de la mission lunaire chinoise : chronologie de la mission Chang'e-6

La sonde chinoise Chang'e, composée d'un orbiteur, d'un module d'ascension et d'un module de retour, a ramené les premiers échantillons mondiaux collectés sur la face cachée de la Lune. Voici une chronologie de la mission :

-- Le satellite relais Queqiao-2 a été lancé le 20 mars par une fusée porteuse Longue Marche-8 depuis le site de lancement spatial de Wenchang, dans la province de Hainan, dans le sud de la Chine, afin de fournir des services de communication entre la Terre et la Lune.

-- Queqiao-2 est entré sur son orbite elliptique autour de la Lune le 2 avril et a achevé les tests de communication en orbite le 12 avril.

-- La sonde Chang'e-6 a été lancée par une fusée Longue Marche-5 depuis le site de lancement spatial de Wenchang le 3 mai.

-- Après une procédure de freinage proche de la lune, la sonde Chang'e-6 est entrée avec succès sur son orbite circumlunaire le 8 mai.

-- La combinaison atterrisseur-module d'ascension de la sonde Chang'e-6 s'est séparée de la combinaison orbiteur-module de retour le 30 mai.

-- Soutenue par le satellite relais Queqiao-2, la combinaison atterrisseur-module d'ascension de la sonde Chang'e-6 a atterri avec succès sur la zone d'atterrissage désignée dans le bassin du Pôle Sud-Aitken le 2 juin.

-- La sonde a accompli sa mission d'échantillonnage intelligent et rapide de la face cachée de la Lune, utilisant une foreuse pour collecter des échantillons souterrains et un bras robotisé pour prélever des échantillons à la surface. Une fois l'échantillonnage terminé, le drapeau national chinois transporté par l'atterrisseur a été déployé pour la première fois sur la face cachée de la Lune.

-- Le module d'ascension de la sonde Chang'e-6, transportant les échantillons collectés sur la face cachée de la Lune, a décollé de la surface de la Lune le 4 juin.

-- Le module d'ascension de la sonde Chang'e-6 s'est amarré avec succès à la combinaison orbiteur-module de retour en orbite lunaire et a transféré les échantillons sur le module de retour le 6 juin.

-- Après s'être séparé de l'orbiteur, le module de retour de la sonde Chang'e-6 est revenu sur Terre le 25 juin, ramenant les premiers échantillons mondiaux prélevés sur la face cachée de la Lune. Il a atterri à la Bannière de Siziwang, dans la région autonome de la Mongolie intérieure, dans le nord de la Chine.