Xylogravure chinoise
Introduction
Dans l'art traditionnel chinois, la xylogravure (gravure sur bois) consiste en des images et des caractères gravés sur des blocs de bois à grain fin comme le poirier ou le jujubier.
Cet art, essentiellement destiné à l'impression, est pratiqué en Chine depuis le VIIème siècle.
Inscrite depuis 2009 au patrimoine culturel de l'humanité de l'UNESCO, des ateliers d'impression utilisent encore la xylogravure afin de perpétuer la technique traditionnelle de la xylogravure chinoise et de transmettre les connaissances et les savoir-faire d'artisans spécialisés.
Procédé
L'image est avant tout esquissée sur du papier extrêmement fin. Elle doit ensuite être examinée attentivement et de manière minutieuse afin de détecter toute éventuelle erreur.
Les blocs de bois utilisés ont une épaisseur de 2 centimètres environ et sont polis avec du papier de verre afin d'obtenir une surface lisse et plane. Ce traitement du bois est essentiel afin d'obtenir un bon résultat.
La gravure sur bois exige généralement la mobilisation d'une demi-douzaine d'artisans. Ce travail raffiné exige aussi une maîtrise parfaite de l'art de l'imprimerie. Les artisans doivent donc être dotés d'une grande dextérité à manier les outils.
Pour obtenir une image de qualité, les motifs sont peints à l'encre rouge puis suivie à l'encre bleue pour pouvoir non seulement, apporter des corrections mais aussi pour tester le bois. Cette technique permet de reproduire le relief.
Une fois que le bloc est fini, il suffit de le recouvrir d'une encre et de l'appliquer avec une légère pression sur du papier. Grâce à cette technique, on peut imprimer différents ouvrages comme des livres traditionnels ou modernes à reliure classique. C'était aussi la technique utilisée pour reproduire des livres chinois anciens.
L'avantage de la xylogravure est qu'elle permet d'imprimer des textes mais aussi des images d'illustration.
