Père Armand David
Le père Armand David, né le 27 septembre 1826 à Espelette près de Bayonne et mort le 10 novembre 1900) à Paris, est un missionnaire lazariste, un zoologiste et un botaniste français.
Armand David entre à la Congrégation de la Mission en 1848 et est ordonné prêtre en 1862. Parallèlement à ses études théologiques, il acquiert une solution formation de naturaliste. Le père David est immédiatement envoyé en Chine, à Pékin où il commence à rassembler une grande collection d'objets naturels, principalement des animaux mais aussi des plantes, des roches et des fossiles.
En 1863, il explore les montagnes à l'ouest de Pékin et l'année suivante celles situées au nord-est.
À la demande du gouvernement français, les spécimens les plus importants de sa collection sont envoyés à Paris où ils suscitent un grand intérêt. Le Muséum national d'histoire naturelle le charge de parcourir la Chine pour augmenter ses collections végétale ou animale.
Il obtient la permission de son ordre de consacrer plus temps à ses recherches, ce qui lui permet de faire des expéditions plus lointaines et plus longues. En 1866, il explore le sud de la Mongolie, et en 1868, l'est du Tibet.
Il retourne en France en 1870 avant de repartir en Chine deux ans plus tard pour un séjour de deux ans.
Il décrit pour la première fois de très nombreux animaux et plantes. Parmi les plus connus citons le buddléia, l'érable du Père David, le Cerf du père David et le Panda dont Alphonse Milne-Edwards fait la description.
Biographie
Emmanuel Boutan (1991). Le Nuage et la vitrine, Une vie de Monsieur David, R. Chabaud, ISBN 2877490297.
