Les Tribulations d'un Chinois en Chine
Les Tribulations d'un Chinois en Chine est un roman d'aventures de Jules Verne, publié en 1879. Il fut publié dans Le Temps du 2 juillet au 7 août de cette année-là, puis mis en vente en volume dès le 11 août.
C'est l'histoire d'un riche chinois, Kin-Fo, qui s'ennuie de la vie ; Après quelque mésaventures commerciales, il décide de mourir.
Le livre est une aventure traditionnelle, similaire au style du Tour du monde en quatre-vingts jours, l'un des livres les plus connus de l'auteur. Toutefois, il contient plus d'humour ainsi qu'une critique de sujets tels que le commerce d'opium britannique en Chine.
En 1965 Philippe de Broca a très librement adapté le roman au cinéma : Les Tribulations d'un Chinois en Chine, avec Jean-Paul Belmondo.
Résumé
Kin-Fo est un homme très riche qui ne manque absolument de rien. Toutefois, il est terriblement ennuyé de la vie et le jour où il apprend la faillite de son investissement majeur à l'étranger, une banque aux Etats-Unis, Kin-Fo décide de mourir. Il signe alors pour une assurance-vie 200 000 dollars couvrant tous les types d'accidents dont la mort en temps de guerre et même le suicide. Rejetant le seppuku (hara-kiri) et la pendaison comme moyen de mourir, juste avant de prendre l'opium lacés avec le poison, il décide qu'il de ne pas mourir sans avoir senti le frisson au moins une fois dans sa vie. Kin-Fo embauche alors son ancien mentor, le philosophe Wang, de l'assassiner avant l'expiration de l'assurance-vie.
Après un certain temps, Kin-Fo apprend finalement que la banque américaine dans laquelle il avait investi n'a pas fait faillite et qu'au contraire ses actions valent plus que jamais. Malheureusement, Wang a déjà disparu. Kin-Fo voyage alors à travers tout le pays avec deux gardes du corps attribués par la compagnie d'assurance et son loyal serviteur mais paresseux et incompétent Soun, afin de fuir la mort qui le guette.
Un jour, il reçoit un message de Wang lui expliquant qu'il ne peut pas supporter la douleur d'avoir à tuer un de ses amis et qu'il avait décidé de prendre sa propre vie tout en donnant la tâche de tuer Kin-Fo à un bandit rencontré un peu plus tôt. Kin-Fo, Soun et les deux gardes du corps essaient désormais de trouver le bandit afin de lui proposer de l'argent en échange de sa vie.
Enlevés par les bandits qu'ils cherchaient, ils retournent à la maison de Kin-Fo, où ses anciens amis (dont Wang) l'attendent pour lui donner une leçon de vie. Il épouse alors la belle Lé-Ou et vécu le reste de sa vie heureux.
Moralité : il faut avoir connu le malheur, la peur, les soucis pour pouvoir connaître et apprécier le bonheur.
Personnages
- William J. Bidulph, Américain, 50 ans, agent principal, en Chine, de la "Centenaire", compagnie d'assurances contre l'incendie et sur la vie.
- Craig, Américain pur-sang, cousin de Fry, au service de la "Centenaire".
- Fry, cousin de Craig, au service de la "Centenaire"
- Houal, le lettré, ami de jeunesse de Kin-Fo.
- Kin-Fo, jeune Chinois de 31 ans au plus, riche héritier de la fortune de son père. Indifférent pour tout, il professe un véritable dégoût pour la vie.
- Lé-Ou, jeune veuve âgée de 21 ans, fiancée de Kin-Fo, demeurant à Pékin (avenue Cha-Coua).
- Mme Lutalou, tante de Lé-Ou, femme d'un mandarin de quatrième rang, deuxième classe, à bouton bleu.
- Nan, domestique de Lé-Ou, vieille femme acariâtre. Finira par être chassée.
- Pao-Shen, mandarin de quatrième classe à bouton bleu, ami de jeunesse de Kin-Fo.
- Soun, premier valet de chambre de Kin-Fo. Distrait, maladroit, il sert de souffre-douleur à son maître. Ce dernier fait subir des ablations à la natte de son serviteur, à chaque faute de celui-ci.
- Tchoung-Héou, père de Kin-Fo, décédé en 1866. Il a bâti sa fortune sur le "transport des morts".
- Wang, vieux philosophe de 55 ans, compagnon inséparable de Kin-Fo. En fait, c'est un ancien Taiping[6], recueilli et sauvé par Tchoung-Héou.
- Capitaine Yin, commandant de la "Sam-Yep", petit homme à figure riante, vif et loquace. Croyant rapatrier des cadavres, il ne se doute pas qu'il transporte des pirates.
- Yin-Pang, riche négociant en soieries de la rue des Pharmaciens, ami de jeunesse de Kin-Fo.
- Lao-Shen, ancien compagnon de Wang dans le mouvement des "Tchang-Mao", retiré vers le nord, au-delà de la Grande Muraille de Chine. Écumeur de grands chemins.
