Carte d'identité de Hong Kong
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Présentation de Hong Kong 香港, la plus grande et la plus peuplée des deux régions administratives spéciales de la République populaire de Chine.
GEOGRAPHIE
Situé sur la côte sud-est de la Chine, face à la Mer de Chine méridionale, Hong Kong s'étend sur plus de 1100 kilomètres carrés. Le territoire se compose de l'île de Hong Kong, de la péninsule de Kowloon, des Nouveaux Territoires et d'un archipel de plus de 260 îles.
POPULATION
Hong Kong abrite plus de 7 millions d'habitants dont plus de 3 millions peuplent les Nouveaux Territoires et les îles environnantes, contre seulement un peu plus de 1 million sur l'île de Hong Kong et plus de 2 millions sur Kowloon.
Environ 95% de la population est d'origine chinoise, diverses nationalités constituant une importante communauté internationale.
RELIGIONS
Hong Kong est un territoire cosmopolite, multiculturel et multiconfessionnel, où règne la liberté de culte. Presque toutes les religions y sont représentées, mais les adeptes du bouddhisme, du confucianisme et du taoïsme sont les plus nombreux.
La ville compte plus de 600 temples chinois. Le monastère de Po Lin (« Lotus Précieux »), sur l'île de Lantau, est aujourd'hui l'un des principaux lieux de cultes à Hong Kong. C'est aussi le plus visité, car s'y élève le plus grand Bouddha de bronze assis en extérieur du monde (34 mètres de haut).
Les autres religions sont le christianisme (environ 530 000 personnes), l'islam (80 000 personnes), l'hindouisme, le sikhisme et le judaïsme.
HISTOIRE
Les origines : les îles de Hong Kong sont habitées depuis plusieurs millénaires, comme en témoignent des gravures rupestres néolithiques toujours visibles à Lantau, ainsi qu'un four à bois vieux de 5000 ans.
La colonisation chinoise : il y a 2000 ans, la Chine des Han prit officiellement possession du territoire de Hong Kong, mais c'est entre le XIème et le XVème siècle que des familles cantonaises vinrent réellement s'y installer en nombre.
La souveraineté britannique : au XIXème siècle, la Guerre de l'Opium (1840-1842) opposa le gouvernement impérial chinois aux principales puissances étrangères occidentales. Mettant fin à cette guerre, le Traité de Nankin (1842) conféra à la Grande-Bretagne la souveraineté sur l'île. Par la suite furent cédés la péninsule de Kowloon ainsi que l'île de Stonecutters. En 1898, les Nouveaux Territoires firent l'objet d'une concession prévue pour une durée de 99 ans.
La rétrocession : la Chine ayant toujours considéré ces traités comme injustes, un accord sino-britannique, signé en 1984, amorça un processus de rétrocession complète de Hong Kong. Le 1er juillet 1997, Hong Kong reçu le statut de Région Administrative Spéciale de la République Populaire de Chine. Le territoire conserve depuis son propre système politique, social et économique en vertu du principe « un pays, deux systèmes ».
LANGUE
Les deux langues officielles sont le cantonais et l'anglais. L'anglais est la langue des affaires et du secteur tertiaire, si bien que les commerçants et les employés d'hôtels, tout comme la plupart des Hongkongais, parlent cette langue.
FAUNE & FLORE
Les Nouveaux Territoires et les îles de Lamma, Cheung Chau et Lantau possèdent une végétation tropicale luxuriante qui contraste avec l'urbanisation générale de Hong Kong. On recense 2 700 espèces de plantes, parmi lesquelles : le magnolia rouge, l'ylang-ylang et le bois de santal, les fruits exotiques tels le litchi des montagnes le carambole, le jaquier, ou encore la bauhinia, une fleur locale de la famille des orchidées, l'emblème de Hong Kong.
La richesse de la faune s'exprime d'abord à travers les 300 espèces d'oiseaux répertoriées dans les marais de Mai Po. Il s'agit de la réserve naturelle qui concentre la plupart des espèces de Hong Kong. Au total, ce sont 70 000 oiseaux migrateurs qui y font escale chaque année. On trouve aussi plus de 200 espèces de papillons différentes. Les mammifères les plus répandus sont les singes rhésus et les macaques. Les côtes sont fréquentées par les dauphins, les requins et les tortues de mer.
US & COUTUMES
Malgré le mode de vie à l'occidentale, une partie de la population veille au maintien des coutumes séculaires : importance de la famille, culte des ancêtres, maintien des rites et croyances (numérologie, feng shui). Par exemple, les chiffres font l'objet d'une superstition sans limites, les riches possesseurs de Rolls achètent aux enchères des plaques d'immatriculation à des prix atteignant parfois plus du double du prix de la voiture, à condition qu'il y ait au moins un 8 dessus ! Car le chiffre 8 est synonyme de richesse, quand le chiffre 1 représente la sécurité ou la naissance, le 2 la facilité, le 3 la vie, le 4 la mort, le 7 la chance et le 9 la longue vie et la plénitude.
Une autre tradition veut que l'on offre le Jour de l'An une petite enveloppe rouge contenant un billet de banque à ses proches et à ses collègues (« Lucky Money »). La personne qui la reçoit doit la conserver avec sa monnaie durant un an, de sorte à attirer la chance et ainsi, faire « fructifier » son argent.
Ne vous étonnez pas si, lorsque vous offrez un cadeau à quelqu'un, cette personne n'ouvre pas celui-ci devant vous. Cela serait au contraire perçu comme mal poli.
Enfin, le contraste des cultures coexistantes, même s'il peut parfois être surprenant, est ce qui fait toute la richesse de Hong Kong.
MEDIAS
Vous trouverez à Hong Kong deux quotidiens locaux en langue anglaise – le South China Morning Post et le Hong Kong Standard – ainsi que les grands journaux internationaux dans les grands hôtels, les librairies et les kiosques.
Deux chaînes de télévision hertzienne émettent en anglais et la plupart des hôtels sont équipés du câble et du satellite.
Certaines stations de radio offrent des programmes d'information en anglais.
