En Chine, le plus grand rappel automobile de l'histoire tient à une couleur de peinture
À l'intérieur de la portière, le levier de secours se fond dans la garniture, invisible en cas de choc. — Photo d'illustration
Le 21 août 2026, neuf constructeurs ont annoncé ensemble le rappel de 4 275 743 véhicules électriques en Chine, pour un seul défaut : à l'intérieur de la portière, le levier mécanique de secours est peint dans la même teinte que la garniture, ce qui le rend presque invisible.
Ce levier n'a qu'un rôle : ouvrir la porte à la main si l'alimentation électrique lâche après un choc. Le régulateur chinois du marché a constaté qu'occupants et secouristes ne le repèrent pas à temps, faute de contraste avec le reste de l'habitacle. La poignée extérieure affleurante, popularisée par Tesla, n'est pas en cause : c'est ce petit levier caché à l'intérieur qui pose problème, personne n'ayant pensé à lui donner une couleur qui se voie.
Tesla porte l'essentiel du rappel, avec 2 975 910 véhicules, dont près de deux millions de Model Y et près d'un million de Model 3 assemblées en Chine. Suivent Xiaomi, avec 390 435 berlines SU7, puis Xpeng, Leapmotor, Geely, Chery, Dongfeng, BAIC et FAW, de plusieurs centaines de milliers à quelques dizaines de milliers de véhicules chacun. Pour Xiaomi, le sujet est sensible : en 2025, trois étudiants sont morts dans l'incendie d'une SU7 après un choc contre une glissière, les témoins n'étant pas parvenus à ouvrir des portières dont les poignées rétractables restaient bloquées.
Le remède, lui, tient en peu de chose au regard de l'ampleur du rappel : un autocollant signalant l'emplacement du levier, complété par une mise à jour du logiciel envoyée à distance à partir du 25 septembre. Chez Tesla, elle ajoute l'abaissement automatique des vitres juste après un choc, pour garantir une issue même si personne ne trouve le levier.
La Chine ne s'arrête pas à ce rappel : à partir de 2027, une nouvelle réglementation doit largement interdire les poignées de porte cachées ou rétractables sur les véhicules neufs, à l'intérieur comme à l'extérieur. Le style qui a fait la signature visuelle des voitures électriques depuis une décennie pourrait donc disparaître des rues chinoises.
La Rédaction