Comment différencier les Chinois des Japonais (en 1941)

Dans un contexte de guerre mondiale avec comme ennemi le Japon et comme allié la Chine, une communication importante a été réalisée en 1941 par des magazines et journaux américains pour aider la population à distinguer les Chinois des Japonais.

Si aujourd'hui les articles parus à l'époque dans des magazines comme TIME et LIFE peuvent paraître insolites et même racistes, il s'agissait pourtant de textes qui se voulaient tout à fait sérieux.

En effet, le 7 décembre 1941, alors que l'armée japonaise attaque par surprise la base navale américaine Pearl Harbor, des Américains s'en prennent physiquement à leurs concitoyens d'origine chinoise, ne discernant pas que ces derniers n'ont absolument rien à voir avec les Japonais.

Le film "OSS117, Rio ne répond plus" reprend d'ailleurs avec humour la confusion qui pouvait régner dans l'esprit des gens à ce sujet : "C'est lesquels les Chinois qui étaient alliés aux nazis ? [...] Les Japonais, c'est ça. Au temps pour moi. J'avais un embryon de piste, mais non. Si nous avons à faire à des Chinois de Chine ça ne marche plus..."

"Comment différencier les Japs des Chinois"

(Titre original : "How To Tell Japs From The Chinese")

Dans cet article du magazine LIFE paru le 22 décembre 1941, "vos amis" fait référence aux Chinois, les alliés. En voici une traduction en français :

"Les citoyens en colère victimisent les alliés dans une explosion émotionnelle suite aux attaques japonaises sur leur nation. Les citoyens américains ont fait la démonstration d'une ignorance affligeante sur la délicate question de la façon de faire la différence entre un Chinois et un Jap. Parmi les victimes innocentes dans les villes de tout le pays se trouvent la plupart des 75.000 Américain d'origine chinoise, dont la patrie est notre allié loyal. Les conséquences étaient si graves que la semaine dernière, les consulats chinois étaient prêts à marquer leurs ressortissants de badges d'identification. Afin de dissiper une partie de cette confusion, LIFE propose ici quelques règles générales des conformations anthropométriques qui permettent de distinguer un ami Chinois des ennemis Japs.

Pour les anthropologues, démystificateurs dévoués des mythes raciaux, la différence entre Japonais et Chinois est infime. Les deux sont liés à l'Esquimau et à l'Indien d'Amérique du Nord. Le Jap moderne est le descendant de Mongols qui ont envahi l'archipel japonais et les aborigènes natifs qui possédaient les îles avant eux, durant les brumes de la préhistoire. Selon l'anthropologie physique, les Japs et les Chinois sont aussi étroitement liés que les Allemands et les Anglais. Cette science peut cependant permettre de reconnaître les différents types spécifiques de chaque nationalité.

Les Chinois typiques du Nord, représentés par Ong Wen-hao, ministre des affaires économiques de Chungking (Chongqing), sont relativement grands et sveltes. Leur teint est 'jaune parchemin', leur visage désossé long et délicat et leur nez finement retroussé. Le représentant du peuple japonais dans son ensemble est le premier ministre et général Hideki Tojo qui trahit ses antécédents autochtones par un visage long et grimaçant, plus massivement squelettique, un nez plat et souvent retroussé, la peau ocre jaune et la barbe plus épaisse. De cette moyenne, les Japs aristocratiques, qui prétendent être parentés avec la famille impériale, divergent fortement. Ils sont fiers de se rapprocher des lignes patriciennes des Chinois du Nord.

Le fonctionnaire chinois Wen Ong-hao est représentatif d'un groupe anthropologique du nord de la Chine avec son visage long et une ossature fine et peu de barbe. Le pli épicanthique de la peau se retrouve chez 85% des Chinois. Les Chinois du sud ont de larges visages ronds mais pas aussi squelettique que les Japonais. Mis à part leur peau plus sombre, cette description correspond aux Philippins qui sont souvent confondus avec des Japonais. Les Chinois peuvent parfois ressembler à des Européens, mais les Japs se rapprochent plus souvent des physiques occidentaux.

Le général Hideki Tojo, premier ministre actuel, est un samouraï, plus proche du Jap moyen que des métis parents de la Maison Impériale. Sa barbe épaisse, ses joues massives et sa mâchoire aux os apparents sont typiques. Le paysan Jap est de type mongoloïde trapu, avec un nez plat et bombé. Un indice souvent révélateur est l'expression du visage, façonnée par des facteurs culturels et non anthropologiques. Les Chinois reflètent le calme rationnel des réalistes tolérants. Les Japonais, comme le général Tojo, reflètent l'intensité sévère des mystiques sans pitié.

Le journaliste Chinois, Joe Chiang, a jugé nécessaire d'annoncer sa nationalité pour être admis à la conférence de presse de la Maison Blanche. Conformément à la loi sur l'immigration de 1924, Japonais et Chinois, en tant que membres de la 'race jaune', sont interdits d'immigration et de naturalisation."

"Comment reconnaître vos amis des Japs"

(titre original : "How to Tell Your Friends from the Japs")

Dans cet article du magazine TIME également édité -et non par hasard- le 22 décembre 1941, "vos amis" fait référence aux Chinois, les alliés. En voici une traduction en français :

"Parce qu'ils sont originaires des mêmes souches raciales, il n'existe aucun moyen infaillible de différencier les Chinois et les Japonais. Même un anthropologue, avec les outils nécessaires et beaucoup de temps pour mesurer le crâne, le nez, les épaules et les hanches, reste parfois incertain. Voici quelques règles de base -mais pas toujours fiables :
- Certains Chinois sont grands (moyenne : 165,1cm). Pratiquement tous les Japonais sont petits (moyenne : 158,7cm).
- Les Japonais sont susceptibles d'être trapus avec un bassin plus large que les Chinois.
- Les Japonais -sauf les lutteurs- sont rarement gras; ils s'assèchent souvent  à mesure qu'ils vieillissent. Les Chinois prennent souvent du poids, surtout s'ils sont prospères (en Chine, avec les famines fréquentes, l'embonpoint est signe d'aisance financière).
- Les Chinois ne sont pas aussi poilus que les Japonais ; Il leur pousse rarement une moustache aussi impressionnante.
- La plupart des Chinois évitent lunettes à monture d'écailles.
- Bien que tous deux aient en commun l'épicanthus typique de la paupière supérieure (ce qui leur fait des yeux en amande), les yeux des Japonais sont généralement plus rapprochés.
- Ceux qui les connaissent mieux peuvent s'appuyer sur l'expression du visage pour les différencier : le Chinois est susceptible d'être plus calme, gentil et ouvert ; Le Japonais est plus positif, dogmatique et arrogant. A Washington, la semaine dernière, le correspondant Joseph Chiang a rendu les choses beaucoup plus simples en épinglant sur ​​son revers, un badge sur lequel on pouvait lire : 'Reporter Chinois -PAS Japonais-'.
- Certains Japonais aristocratiques sont minces, le nez aquilin, le visage étroit et, à part pour les yeux, ressemblent aux Caucasiens.
- Les Japonais hésitent, sont nerveux dans la conversation, rient bruyamment et au mauvais moment.
- La marche du Japonais est raide, droite et pressée. Les Chinois sont plus détendus, ont une démarche aisée et parfois aléatoire."

La Rédaction