Le caractère 牛 (niú) : bœuf

Dans un pré vert sous un ciel bleu nuageux bordé d’une haie, un bœuf à la robe fauve clair et aux cornes crème, debout de profil à gauche. À droite, planté dans l’herbe, le caractère 牛 en brun très foncé : un trait oblique accroché en haut de la hampe et rejoignant le bout gauche d’une barre courte, une barre plus longue en dessous, et la hampe qui descend jusqu’au sol.
Prononciation
niú
Traits
4
Niveau
HSK3
Clé
牛

Ce qu'il veut dire

boeuf; buffle; vache; (argot) fantastique

D'où vient sa forme

Une tête de bœuf vue de face, et non l’animal entier : Xu Shen dit que le graphe figure « les cornes, la tête, l’échine et la queue ». Sur les os gravés, les deux cornes se répondent de part et d’autre d’un museau. C’est la contrepartie de 羊, le mouton, plus bas dans ce parcours : deux têtes, que seules les cornes séparent.

Source : Xu Shen, « Shuowen jiezi » (121) ; base de caractères de l’Université chinoise de Hong Kong.

Comment il s'écrivait avant

Formes, provenances et datations : base 字形演變 du 小學堂, Academia Sinica, domaine public (CC0).

Un moyen de le retenir

Deux barres en travers d’une hampe, et un trait oblique accroché tout en haut. Cet oblique n’est pas posé à côté : il PART de la hampe et rejoint le bout gauche de la première barre.

Ce rapprochement est une aide pour mémoriser, pas l'origine du caractère.

Des mots où on le rencontre

L'écrire

Voir l'ordre des traits de 牛, trait par trait et animé.

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