Xun (instrument de musique)
Le Xun 埙 est un instrument de musique à vent dont les sons doux et mélodieux évoquent ceux de la flûte à bec. Physiquement pourtant, cet instrument traditionnel chinois est généralement de forme ovale et ressemble à un œuf. La surface lisse est parsemée de trous (entre 3 et 9 trous). Dans la première version à 8 trois, chaque trou correspond à 4 doigts de la main : le pouce, l'index, le majeur et l'annulaire. L'auriculaire est donc libre. Le trou qui se situe à l'embouchure c'est-à-dire au sommet de l'instrument est celui par laquelle le musicien soufflera en plaçant ses lèvres.
La taille, la couleur et le nombre de trous sur les Xun varie beaucoup selon l'époque. Le plus petit tient dans la paume de la main. Des Xun plus grand ont été créés pour pouvoir comporter les 9 trous comme le Xun rouge qui est très largement utilisé dans les orchestres chinois contemporains.
Les origines du Xun remontent à la période Néolithique. Le Xun a été alors réalisé en pierre ou en os et ne comportait aucun trou sonore. Ces matières ne permettaient pas de réaliser plusieurs tailles.On peut retrouver de très beaux spécimens dans les musées chinois. La plus récente découverte en cette matière fut celle du Xun sur le site de fouille de Tieshan près de la ville de Lushun. Mais à l'époque, elle devait avant tout servir à imiter des cris d'oiseaux ou de petits animaux. Mais l'argile ou la céramique permet d'obtenir des formes douces et complexes de l'instrument. Le travail sur terre cuite est donc par conséquent très délicat. En effet, les trous sonores pour les doigts ont été rajoutés. Le Xun fait partie de la catégorie des instruments de musique chinois en argile. Sous la dynastie Shang (1766 avant JC) la taille des Xun variaient entre 5 à 8 cm et possédaient 3 ou 5 trous.
On retrouve des indices de son utilisation et donc des origines du Xun qui remonterait à 7000 ans déjà avant notre ère. Certains spécialistes la compareraient volontiers à l'ocarina européen mais en réalité il n'en est rien. Les sons produits par cette flûte dite globulaire sont peu puissants. Ces sons faibles font de lui un instrument intimiste qui se joue uniquement en soliste.
Instrument noble, le Xun était souvent utilisé à la cour impériale de Chine ou encore dans les rituels confucéens. Pour les chinois, les sons émis par chaque instrument ont une signification propre et ceux du Xun rappellent la souffrance et la tristesse d'un adieu lors d'une longue séparation. La version à 9 trous par exemple est arrivée bien plus tard. Aujourd'hui, des professionnels de la musique peuvent composer des partitions entières grâce à des Xun plus grandes avec 9 trous permettant d'obtenir plus de 26 tons différents. Cet instrument plus moderne comprend les demi-tons des deux octaves.
Etant donné que le Xun est en argile ou céramique, son entretien doit être très soigné et minutieux. Il est évident que le Xun est fragile. La moindre chute ou le moindre choc le briserait ou alors l'endommagerait définitivement. Il doit être conservé dans un endroit sec ombragé. Il faut vraiment éviter les endroits humides et l'exposition au soleil qui peuvent fissurer les parois du Xun. Les lèvres et la bouche du musicien doivent être parfaitement aseptisés et propres avant de souffler dans le Xun pour éviter les résidus graisseux et les miettes à l'intérieur de l'instrument. Il est préférable de placer le Xun dans son boîtier en dur (généralement fourni lors de l'achat) pour éviter les chocs lors du transport.
L'un des musiciens contemporains les plus connus en Chine est le musicien Wu Wei qui joue dans l'Ensemble Dragon. Ce groupe donne régulièrement des représentations en Chine mais aussi dans le monde entier. Le but de l'Ensemble Dragon est de mélanger deux mondes culturels bien distincts que sont la tradition chinoise et les œuvres musicales contemporaines.
