Du "vêtement de pied" aux bottes de cuir chinoises
La Chine possède des coutumes et des styles différents quant à sa culture vestimentaire traditionnelle. L'abondance et la variété des chaussures justifient qu'elles soient distinguées des autres articles de l'habillement pour être étudiées séparément en tant que "culture de la chaussure". La chaussure est une facette intéressante des divers aspects de la culture Chinoise.
Les Chinois de l'Antiquité distinguaient les différentes pièces de vêtements en "habits du haut", "habits du bas" et "habits des pieds", ces derniers faisant référence à la fois aux chaussures et aux chaussettes.
Dans l'écriture antique, gravée sur os et sur carapace de tortue, on représente une peau entière d'animal, taillée et étirée. Cela indiquerait qu'à l'époque ou le Chinois écrit a été formulé, les chaussettes et les chaussures étaient toutes deux liées au cuir. Dans l'Antiquité, il n'y avait, en fait, pas de distinction entre les chaussures et les chaussettes. Les anciens protégeaient leurs pieds en taillant des morceaux de peaux d'animaux, les enroulaient autour de leurs pieds puis les attachaient avec des lanières de cuir. Selon les archéologues, cette sorte d' "emballage" du pied est apparue en premier durant le paléolithique.
Plus tard, dans le processus de fabrication des chaussures, les peuples de l'Antiquité apprirent à utiliser des aiguilles en os, à sécher et marteler les tendons animaux suffisamment fins pour être utilisés comme fil, à teindre les peaux avec des graisses animales et des jus de plantes et à frotter les peaux avec leurs mains pour les assouplir. Ces pratiques ont constitué les bases à partir desquelles les chaussures seront plus tard fabriquées.
La première paire de chaussure en cuir existante en Chine est une paire de bottes faite en peau de mouton, vieille de 4000 ans, portée par la dépouille momifiée d'une femme découverte dans les ruines de l'ancien royaume de Loulan*, dans les déserts de la Région Autonome Ouïgoure du Xinjiang.Les parties supérieures et inférieures étaient cousues ensemble en utilisant de fines lanières de cuir.
Les anciens nomades de la Chine du nord portaient des bottes confectionnées dans des matières variées.Les bottes Tibétaines étaient faites de peau de yack. Le peuple Oroqen* utilisait des peaux de chevreuil et les Hezhen* celles de poissons. Les Huns étaient plus évolués dans leurs méthodes de confection de bottes et utilisaient de la laine de mouton feutrée comme matière de base.
Les premières bottes de cuir ont été introduites dans la région des Plaines Centrales par le roi Wuling de l'Etat de Zhao durant la période des Royaumes Combattants (475-221 av. J.C).En 325 av. J.C, menacé par les états en lutte, le roi Wuling décida de remplacer ses chars de guerre par des archers à cheval. Il se dispensa des traditionnelles robes amples et des chaussures en toile de lin et à semelle de bois portées d'ordinaire dans les batailles. A la place, il habilla ses cavaliers de tuniques, de pantalons et de bottes, selon le modèle des atours des nomades du nord (les Xongniu), faisant ainsi de son armée l'une des plus fortes et des mieux protégées de l'époque.
NOTES
Loulan 樓蘭 est une ancienne cité fondée au IIe siècle av. J.-C. sur la bordure nord-est du désert du Taklamakan. C'était un royaume sur la route de la soie.Les ruines de la ville de Loulan sont situées sur la rive occidentale du Lop Nor, à l'époque un lac, aujourd'hui entièrement submergé par le désert.
De nombreuses recherches archéologiques y ont été effectuées. Parmi les découvertes les plus importantes, on peut noter en 1980 celle de la dépouille d'une femme datant de 3 800 ans, qui a reçu le nom de "beauté de Loulan", ce qui a démontré l'ancienneté de la présence humaine dans la région. On y a également trouvé des cercueils colorés, des tapis, des pièces de monnaie, des porcelaines laquées, des ustensiles en bois gravé et des poteries.
Les causes de la disparition de la ville de Loulan, probablement au IIIe siècle, après une période de prospérité liée au commerce de la soie, du verre et des parfums, ne sont pas encore précisément connues. Diverses hypothèses ont été émises, comme l'assèchement des cours d'eau ou le changement d'itinéraire de la route de la soie
Les Oroqen sont un groupe ethnique du nord de la Chine, originaire de Russie. Ils constituent l'un des 56 groupes ethniques officiellement identifiés par la République populaire de Chine. Ils vivent en Mongolie-Intérieure et le long du fleuve Heilongjiang.
Les Hezhen 赫哲族 (Hèzhézú) sont un groupe ethnique. Ils constituent l'un des 56 groupes ethniques officiellement reconnus par la République populaire de Chine et sont aussi une minorité en Russie. Ils vivent aux bords des fleuves Amour, Soungari et Oussouri.
