Chaussures de paille et sandales de bois
Alors que les peuples du Nord et du Nord Ouest de la Chine cousaient leurs bottes de cuir avec des aiguilles en os et du fil en cuir, les peuples de l'Est confectionnaient des chaussures en paille en utilisant des aiguilles de bambou et du fil de lin. Les trouvailles archéologiques montrent qu'il y a 7000 ans, les anciens Chinois avaient déjà appris à fabriquer des articles d'usage quotidien à partir des fibres de plantes. Certains chercheurs pensent même que les aiguilles de bambou et le fil de lin sont antérieurs aux aiguilles en os et au fil en cuir.
Une légende Chinoise raconte la naissance des chaussures en paille.
"Un vieil homme pauvre essayait de joindre les deux bouts en coupant et vendant du bois à brûler. Quand il allait chercher du bois dans les montagnes, il se blessait souvent les pieds sur les épines et les pierres pointues. Aussi enveloppait-il ses pieds blessés d'herbes sauvages. Toutefois, comme inévitablement l'herbe se desserrait et tombait, il inventa un moyen de la tordre en cordes qu'il attacha ensuite autour de ses pieds. Encore plus tard, il tressa cette corde en forme de semelle et de coup de pied pour faciliter le port, l'enfilage et l'enlevage de cette chaussure."
Différentes sortes d'herbes peuvent être utilisées pour confectionner des chaussures. Par conséquent, dans les temps anciens, presque tout le monde à travers la Chine portait des chaussures en paille, exception faite des tribus nomades. La principale différence dans la façon de porter ces chaussures est que les gens, dans le Nord glacial, portaient d'épaisses bottes de paille alors que ceux du Sud, chaud et humide, portaient des sandales de paille. Les chaussures de paille étaient portées par tous, qu'ils soient nobles, hommes de lettres ou paysans.
Le long de la côte orientale de la province du Shandong, au plus profond de l'hiver, les paysans portaient des "nids de paille " (des bottes étroitement tressées avec des tiges et des feuilles de massette* ou des feuilles de blé).Ces matériaux étaient très efficaces pour garder les pieds chauds et, aujourd'hui encore, les fermiers locaux tressent toujours ce genre de bottes pour l'exportation.
Dans la province du Shandong, les bottes de paille étaient attachées à des semelles de bois, faisant de ces bottes une combinaison entre la chaussure de paille et les sandales de bois, ces dernières datant de la période des Royaumes Combattants (475-221 av. J.C).Ces sandales se présentaient sous deux modèles : avec soit des semelles lisses, soit des striées. Des années plus tard, le poète Xie Lingyun (385-433), amateur de montagne, inventa les stries amovibles. Il enlevait les stries à l'avant de la semelle quand il grimpait, et,celles des talons quand il descendait.
*Massette (Typha latifolia) C'est une grande plante vivace, qui peut atteindre 2 m de hauteur. Ses feuilles sont étroites, linéaires et souvent plus longues que les tiges dressées. Les fleurs mâles sont regroupées en épi lâche au-dessus de l'épi femelle, compact et brun noirâtre, qui ressemble à un cigare. La floraison a lieu entre juin et juillet, la pollinisation se fait par le vent.
