Chaussures traditionnelles à talon des femmes Mandchoues
Les femmes Mandchoues ont longtemps eu la réputation d'être grandes et minces. La cause en est peut-être aux temps anciens où elles portaient des chaussures à talon (花盆底 huāpéndǐ), des coiffures aux longs cheveux et des cheongsams près du corps. Il existe une légende derrière les chaussures surélevées associées aux femmes Mandchoues.
On attribue à une reine nommée Duoluo Ganzhu l'invention de l'ancêtre de la chaussure traditionnelle Mandchoue à talon. Son père était chef d'une tribu qui vivait dans la ville d'Akedun, dans la vallée de la rivière Mudanjiang*. A l'âge de 18 ans, Duoluo Ganzhu était une jeune femme belle, pleine de ressources et d'une grande aide pour son père pour régner sur leur peuple.
Une autre tribu vivait sur la rive opposée de la rivière Mudanjiang, dans la ville de Gudun. Son chef était Hasiguhan, connu pour être méchant, rusé et vicieux. Il désirait que Duoluo Ganzhu soit sa femme, et fit plusieurs demandes officielles, toutes refusées. Furieux qu'elle le repousse, Hasiguhan jura de se venger.
Un automne, Hasiguhan invita tous les chefs de tribus à une chasse sur les Monts Mudan. Il accula Duoluohan et le tua. Après avoir faussement accusé le garde chasse du meurtre, il le supprima aussi, et accrocha sa tête aux remparts. Tous les habitants d'Akedun pleurèrent profondément la perte de Duoluohan, leur chef. Hasiguhan envoya un messager porter la mauvaise nouvelle à Duluo Ganzhu en lui disant : "Demain soir, j'accompagnerai le corbillard à la rivière Mudanjiang et je vous attendrai". Duoluo Ganzhu répondit au messager : "Remerciez Hasiguhan pour sa gentillesse, s'il vous plait. J'irai demain à la rencontre du corbillard."
Le soir suivant, annoncé par le son triste d'un clairon, Hasiguhan suivit le corbillard à cheval jusqu'au bord de la rivière et vit Duoluo Ganzhu sur la rive opposée, agenouillée seule devant le tombeau. Dès que le corbillard eut traversé la rivière, il arracha une plume blanche de son casque pour signaler au clairon de sonner l'attaque. Les soldats cachés dans le corbillard surgirent et avancèrent avec Hasiguhan. Celui ci se saisit de ce qu'il croyait être Duoluo Ganzhu. Mais ce qu'il empoigna était en fait un mannequin empli de paille. Enragé, Hasiguhan commanda à ses soldats d'attaquer la ville d'Akedun.
Duoluo Ganzhu ainsi que 2 000 soldats et habitants d'Akedun fuirent se mettre en sécurité dans un village caché. Après être restés là un mois durant, alors que Hasiguhan et ses forces occupaient par contre Akedun, les réserves de nourriture diminuèrent et beaucoup tombèrent malades et moururent. Duoluo Ganzhu avait besoin de trouver un moyen pour reconquérir la ville d'Akedun.
Un jour, alors qu'elle traversait un pré, désespérée à la vue de légions de soldats ennemis sur l'unique route vers Akedun, un vol de grues blanches attira son regard. En les regardant, un plan commença à se former dans son esprit. Elle rassembla son peuple et lui dit : "Les longues pattes des grues blanches et leurs pieds palmés leur permettent de tenir dans la boue sans s'enfoncer. Nous pourrions avancer sur des échasses pour attaquer l'ennemi." Le plan de Duoluo Ganzhu plût au peuple, et ils commencèrent immédiatement à couper des branches. Très vite, chacun avait une paire d'échasses en bois, comme une grue. Duoluo Ganzhu et ses troupes, avec des échasses et couverts d'herbe, traversèrent le marais vers la ville d'Akedun et attaquèrent. Hasiguhan dormait. Ni lui ni ses troupes n'imaginaient que l'ennemi pourrait avancer à travers le marécage et prendre d'assaut la ville lourdement gardée. La soif de revanche donna aux troupes de Duoluo Ganzhu la force de battre l'ennemi. Des archers tuèrent Hasiguhan alors qu'il essayait de fuir en traversant la rivière Mudanjiang. La reconquête d'Akedun ne prit que quelques heures à Duoluo Ganzhu et à ses troupes.
Comme les autres chefs tribaux méprisaient Hasiguhan, ils se réjouirent de la victoire de Duoluo Ganzhu. Peu après, toutes les tribus se réunirent et choisirent Duoluo Ganzhu comme reine.
Pour commémorer cette victoire, Duoluo Ganzhu encouragea ses sujets féminins à porter les chaussures surélevées qui l'avaient aidée à la remporter. Comme elles furent portées de génération en génération, elles ont progressivement évolué vers les chaussures traditionnelles à talon Mandchoues, particulièrement élégantes.
NOTES
Les femmes mandchoues, qui n'avaient pas les pieds bandés, portaient des chaussures surélevées pour imiter la démarche du "pied lotus", tant prisée par les Chinois. Le socle étroit était fait de couches de coton amidonnées et cousues.
- La rivière Mudan ou rivière Mudanjiang 牡丹江 est une rivière dans la province du Heilongjiang en Chine. C'est un affluent droit de la rivière Sungari.
Son nom chinois moderne peut être traduit par "Rivière pivoine". Dans le passé, elle était aussi connue comme rivière Hurka ou Hurha (chinois: 瑚尔哈).
La rivière se jette dans le lac Jingpo, puis continue au nord, traverse Ning'an et Mudanjiang (qui doit son nom à la rivière), et se jette dans la rivière Sungari à Yilan (anciennement connue sous le nom de Sanxing).
