Tao Yuanming
Tao Yuanming 陶淵明 (365 ou 372 - 427) ou Tao Qian (陶潛) si l'on adopte son autre prénom, est un illustre lettré du temps de la Chine ancienne. Il fut connu non seulement pour ses oeuvres mais aussi pour son caractère. A son époque, la société était agitée et le peuple menait une vie misérable. En l'an 405, Tao Yuanming était le chef de district de Pengze. L'hiver de cette année-là, un fonctionnaire envoyé par le supérieur de Tao Yuanming vint inspecter Pengze. C'était un homme orgueilleux et disgracieux. Dès son arrivée, il ordonna que Tao Yuanming vienne lui rendre visite. Bien que Tao Yuanming déteste ce genre de comportement, il n'avait d'autre choix que d'y aller. Alors qu'il était sur le point de partir, son secrétaire l'arrêta et lui dit :
- « Il faut faire attention aux détails. Vous devriez vous habiller avec soin, et être courtois, sinon, il dira du mal à votre supérieur. »
Tao Yuanming ne put plus se retenir et il s'emporta :
- « J'aime plutôt mourir de faim que de gagner cinq « dou » de riz en m'inclinant devant ce triste personnage. » (A l'époque, le chef d'un district recevait cinq « dou » de riz par an. Un « Dou » est une ancienne unité de volume : 1 dou égal 1 décalitre.)
Il rédigea sa lettre de démission et rentra dans son région natale pour mener une vie champêtre tout le reste de sa vie.
A la campagne, il a composé nombre de beaux poèmes et de proses. En outre, son caractère droit et insensible aux flatteries devint le symbole des intellectuels chinois. Dans la vie quoditienne, si on ne veut pas obtenir quelque chose aux dépens de son intégrité, on dit aussi « ne pas vouloir s'incliner pour cinq « dou » de riz. »
