Comment se salue-t-on en Chine ?
En Chine, surtout dans les grandes villes ouvertes au tourisme, nombreuses sont les personnes ordinaires qui comprennent un peu d'anglais. Si vous utilisez « Hello ! » « How do you do ? » pour les saluer, ils comprendront. Si vous leur adressez un sourire ou les appelez par un geste de la main, ils vous répondront de la même façon. Le sourire est une salutation internationale qui n'a pas besoin d'être interprétée, et il est accessible à tout le monde.
Les Chinois ont aujourd'hui l'habitude de saluer les autres par un Ni Hao 你好 (bonjour) ou un Jian Dao Nin Hen Gao Xing 见到你很高兴 (content de vous voir).
Le serrement de main est maintenant très populaire en Chine. Cependant, dans les régions de montagne et rurales, les femmes ne le pratiquent pas. Quand vous serrez la main à une femme chinoise pour la saluer, faites attention de ne pas la lui serrer trop fort, prenez seulement ses doigts.
En général, les Chinois ne se saluent pas en s'embrassant. Pour des amis ou des parents, très émus, qui se retrouvent après une longue séparation, il arrive qu'ils s'embrassent en public. Mais c'est extrêmement rare.
Pour ce qui est du baiser, sur la joue comme sur le dos de la main, il n'est pas dans la coutume des Chinois de le pratiquer.
Où en est l'usage
La poignée de main a fini de s'imposer, y compris entre hommes et femmes et y compris hors des milieux urbains, et la réserve décrite plus haut vaut surtout pour les générations âgées et les campagnes. La règle sur la fermeté, elle, tient toujours : la poignée de main chinoise est plus légère et plus longue que la nôtre, et une pression forte se lit comme de la brusquerie plutôt que comme de l'assurance.
Trois usages se sont ajoutés depuis la rédaction de cette fiche.
La carte de visite a cédé la place au code QR. Fin d'un premier échange, on ne tend plus un carton des deux mains, on ouvre WeChat et on fait scanner son code. La politesse a suivi : c'est à la personne la moins ancienne, ou la moins haut placée, de présenter son code la première.
Le salut de la main s'est généralisé chez les jeunes, souvent accompagné d'un « hi » ou d'un « bye bye » passés tels quels dans la langue courante.
Le vouvoiement se raréfie. La fiche cite Nin hao (您好) en note ; c'est la forme respectueuse, encore de rigueur envers une personne âgée ou dans un cadre officiel, mais Ni hao (你好) suffit partout ailleurs, et entre proches on l'abrège même en un simple « tu as mangé ? » (吃了吗 chī le ma), qui n'attend aucune réponse précise.