Taxia

À Taxia, une maison ancienne derrière son mur de galets ; l'enseigne dorée sous l'auvent porte le nom de la demeure, Shude lou.

Taxia est un village du bourg de Shuyang, dans le district de Nanjing, à Zhangzhou, au sud du Fujian. Il est bâti le long d'un ruisseau qui décrit un S entre des montagnes, et les maisons de terre se pressent sur les deux rives, reliées par de petits ponts. C'est l'un des villages les plus visités du pays des tulou, et l'un des rares où l'on peut encore dormir chez l'habitant sans que le lieu soit devenu un décor.

Les maisons de terre

Les tulou sont de grandes maisons collectives fortifiées, bâties en terre damée mêlée de pierre, de bambou et de bois, avec des murs pouvant atteindre près de deux mètres d'épaisseur à la base. Elles s'élèvent sur trois à cinq niveaux autour d'une cour centrale, et abritaient chacune un clan entier, parfois plusieurs centaines de personnes. Elles ont été construites entre le douzième et le vingtième siècle par les populations Hakka du sud-ouest du Fujian.

Le village en compte plusieurs dizaines, de formes différentes : rondes, carrées, ovales. Ce qui frappe à Taxia, c'est qu'elles ne sont pas groupées en un ensemble monumental comme ailleurs, mais dispersées le long de l'eau, mêlées à des maisons plus modestes et à des jardins.

Le temple ancestral du clan Zhang

Le clan Zhang s'est établi ici sous le règne de Xuande, dans la première moitié du quinzième siècle ; la plus ancienne construction du village remonte à l'ère Chongzhen, à la fin des Ming. Le temple ancestral du clan, le Deyuan Tang, est bâti sur la pente est du village, au-dessus d'un étang en demi-lune.

Devant lui se dressent des mâts de pierre, hauts et effilés, qui sont la curiosité du lieu. Chacun rappelle un membre du clan distingué par les examens impériaux ou par une charge, son nom et son titre gravés sur le fût. Peu de temples ancestraux du Fujian en ont conservé un tel alignement. Le bâtiment a été classé au patrimoine provincial en 1996, puis inscrit en 2006 sur la sixième liste des sites protégés au niveau national.

Ce que le village est classé

Taxia a été reconnu village historique et culturel provincial en 2003, puis retenu en 2007 parmi les premiers villages de paysage distingués au niveau national. Les tulou du Fujian dans leur ensemble, dont les ensembles voisins de Tianluokeng et de Hekeng, dans le même district de Nanjing, sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2008, au titre de quarante-six édifices retenus comme témoins exceptionnels d'une tradition constructive et d'un mode de vie communautaire.

Y aller

Le bourg de Shuyang est l'entrée de la zone touristique de Tianluokeng, et Taxia s'y rattache. On vient généralement de Xiamen ou de Zhangzhou en voiture ou en autocar. Le village se combine naturellement avec l'ensemble de Tianluokeng, dont les cinq bâtiments, un tulou carré entouré de trois ronds et d'un ovale, forment la vue la plus reproduite du Fujian.

Deux nuits sur place valent mieux qu'un passage : le village est très fréquenté en journée et se vide le soir, qui est le meilleur moment pour le parcourir.

Illustration : Motohiro Sunouchi, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons.