Shen Congwen
Shen Congwen 沈從文, né à Fenghuang, dans la province du Hunan, le 28 décembre 1902, s'est éteint à Pékin, le 10 mai 1988.
Son oeuvre est aussi complexe et ambiguë que son propre itinéraire : issu d'une famille de militaires mais aspirant à la respectabilité du lettré, autodidacte devenu professeur d'université après une adolescence passée dans les armées des Seigneurs de guerre locaux, il défend la rudesse des campagnes contre la dégénérescence urbaine, non sans parer le monde primitif de toutes les vertus de l'innocence et de l'harmonie, et s'adonne à une littérature imprégnée de douceur et de poésie. Sa contribution essentielle réside probablement dans la création d'un mythe des origines qui concilie - avec, certes, beaucoup d'idéalisme - nature et civilisation, valeurs masculines et féminines.
Chassé de la scène littéraire, après 1949, pour des raisons politiques, Shen Congwen se consacrera jusqu'à sa mort à des études sur la "civilisation matérielle" de la Chine, en particulier sur le costume ancien. Ce collectionneur de longue date sera affecté au Palais impérial, puis au Musée d'histoire, et vivra depuis lors au coeur même de ce patrimoine dont l'antique capitale est l'emblème et l'un des plus riches conservatoires.
