Quatre monts bouddhistes
Les quatre grands monts bouddhistes de Chine sont :
- Le mont Wutai (五台山 - Mont des cinq terrasses) situé dans le Shanxi, consacré au bodhisattva Manjusri-Wenshu (文殊菩薩) 3058m
- Le mont Putuo (普陀山 - Potala) situé dans le Zhejiang, consacré au bodhisattva Avalokiteshvara-Guan Yin (觀世音菩薩) 284m
- Le mont Emei (峨嵋山 - Mont des beaux sourcils) situé dans le Sichuan, consacré au bodhisattva Samantabhadra-Puxian (普賢菩薩) 3099m
- Le mont Jiuhua (九華山 - Mont des neuf merveilles) situé dans le Anhui, consacré au bodhisattva Ksitigarbha-Dizangwang (地藏王菩薩) 1341m
Depuis l'antiquité chinoise, certaines montagnes sont considérées comme des lieux de grande importance religieuse (ex : les cinq montagnes sacrées correspondant au centre et aux points cardinaux). Le bouddhisme mahâyâna a lui aussi progressivement fait de certains monts des lieux privilégiés de manifestation des principaux bodhisattvas, qui se remplirent de temples, devinrent buts de pèlerinage et sites d'expériences mystiques.
Le Soutra de l'Ornementation fleurie (Avatamsaka sutra - Huayanjing 華嚴經), canon principal de l'école Huayan en plein développement de la fin des Dynasties du Nord et du Sud jusqu'au milieu des Tang, identifie dans sa version chinoise le lieu de manifestation de Manjusri, la "Montagne fraiche", à Wutai, qui deviendra le premier mont bouddhiste dès les Wei du Nord . Emei, identifié à la "Montagne lumineuse" où réside Samantabhadra suivit rapidement. Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1996, c'est également un mont sacré taoïste et le berceau de l'école Emei d'art martial. Putuo les rejoignit aux IXe-Xe siècles. Le dernier intégré fut, sous les Ming, le mont Jiuhua. Un dicton de cette époque résume leur hiérarchie : ” Wutai est d'or, Putuo d'argent, Emei de bronze et Jiuhua de fer” (金五台、銀普陀、銅峨嵋、鐵九華). Ces buts de pèlerinage très fréquentés sous les Ming et les Qing sont devenus des lieux touristiques importants de Chine populaire.
