Prendre le taxi en Chine

Les taxis (出租车chūzūchē ou 的士dishì) sont très présents et à prix raisonnable. Les courses peuvent aller de 5 ¥ dans certaines villes à 13 ¥ dans d'autres, avec un tarif au kilomètre autour de 2 ¥. Dans la plupart des situations, vous pouvez vous attendre à payer entre 10 à 50 ¥ pour une course ordinaire en ville. Il n'y a pas de frais supplémentaire pour les bagages, mais dans de nombreuses villes, les tarifs sont un peu plus élevés la nuit. Les pourboires ne sont pas attendus.

Il est assez rare que des chauffeurs prennent des routes plus longues pour soutirer de l'argent aux étrangers. Lorsque cela arrive, la différence de tarif est généralement minime. Cependant, si vous sentez que vous avez été gravement abusé sur le chemin de votre hôtel, et que vous séjournez dans un hôtel moyen ou haut de gamme, vous pouvez  demander de l'aide au personnel de la réception : une seule phrase forte soulignant votre déception peut résoudre le problème.

Aussi, méfiez-vous des taxis clandestins qui traquent les voyageurs à l'intérieur ou à l'extérieur des terminaux d'aéroport et des gares. Ils essayeront de négocier un prix fixe, généralement de 2 à 3 fois plus élevé que le prix pratiqué, pour vous amener à votre destination.  Si vous n'êtes pas familier avec la région, ne vous fiez qu'aux zones de taxis qui sont situées en dehors de la plupart des principaux terminaux d'aéroport et insistez pour que le conducteur utilise le compteur. Le tarif devrait être clairement indiqué.

Trouver un taxi aux heures de pointe peut être difficile et en particulier lorsqu'il pleut. Pendant les heures creuses, surtout la nuit, il est parfois possible d'obtenir un rabais de 10% à 20%, en particulier si vous le négocier à l'avance et ceci même si le compteur est en marche. Comme pour tout en Chine, vous ne devriez pas donner de pourboire.

Certains taxis ont leur compteur installé au niveau du levier de vitesse, et vous ne pourrez le distinguer que sur le siège avant. Pourtant de nombreux conducteurs vous demanderont de vous asseoir à l'arrière, notamment pour des questions de sécurité. Sachez que les conducteurs peuvent commencer à fumer sans vous demander si vous supportez la fumée. Dans certaines villes, il arrive que les taxis prennent plusieurs passagers si leur destination est identique ; Chaque passager paie plein tarif, mais évite les temps d'attente aux heures de pointe.

Dans les petites comme dans les plus grandes villes, vous aurez très peu de chances de trouver un chauffeur de taxi parlant anglais, même si Pékin a fait des progrès en vue de la préparation des Jeux olympiques en 2008, et Shanghai également en raison de l'Exposition universelle en 2010. Si vous essayez de dire le nom de votre destination en mandarin mais avec votre accent natif, vous risquez de ne pas être compris. Par conséquent, il est conseillé de garder une note écrite du nom du lieu où vous voulez vous rendre. Les caractères chinois seront beaucoup plus utiles qu'une version romanisée (pinyin). En effet, de nombreux conducteurs ne peuvent pas lire le pinyin, et le pinyin même peut correspondre à des caractères différents. Obtenez des cartes de visite de l'hôtel et des restaurants que vous aimez, pour les montrer plus tard aux chauffeurs de taxi. 

Si vous êtes en Chine pour une longue durée, pensez à prendre un téléphone portable pour pouvoir appeler vos amis chinois et les laisser annoncer au chauffeur votre destination. Les téléphones cellulaires sont peu coûteux, et des cartes SIM GSM prépayées sont disponibles.

Dans certaines villes, les compagnies de taxis utilisent un système de classement par étoiles pour les conducteurs, allant de 0 à 5, affiché sur la plaque du conducteur, elle-même placée sur le tableau de bord, devant le siège du passager. Néanmoins les étoiles n'indiquent pas vraiment si un conducteur est bon ou mauvais : de nombreuses étoiles ont tendance à indiquer une bonne connaissance de la ville et la volonté de vous emmener là où vous le demandez par le plus court chemin. Voici une petite astuce à utiliser si vous sentez que le chauffeur tente de vous arnaquer : sortez de la voiture et commencez à écrire son numéro de plaque d'immatriculation et si vous parlez un peu chinois, menacez-le de le dénoncer à la police ou à sa compagnie. La plupart des conducteurs sont honnêtes et les tarifs ne sont pas très onéreux.

Avant d'entrer dans un taxi, Il ne faut pas s'étonner d'être poussé. Dès que vous distinguez une voiture, ne tardez pas d'y entrer rapidement car les rivalités sont nombreuses.

Portez votre ceinture de sécurité en tout temps (si vous pouvez la trouver) même si le chauffeur de taxi insiste sur le fait que vous n'en avez pas besoin. Souvent empoussiérée, celle-ci pourra avoir besoin d'un petit nettoyage.

Commander une voiture par application

Tout ce qui précède décrit le taxi que l’on hèle dans la rue, et il existe toujours. Mais dans les grandes villes, ce n’est plus la façon habituelle de se déplacer : on commande une voiture depuis son téléphone. Didi, qui a racheté les activités chinoises d’Uber le 1er août 2016, domine ce marché et sert plus d’un demi-milliard d’utilisateurs dans plus de quatre cents villes. L’application propose une interface en anglais depuis mai 2017, ainsi qu’une traduction automatique des messages échangés avec le chauffeur.

Ce que cela règle, ce sont précisément les deux difficultés décrites plus haut : la destination est saisie sur une carte, donc il n’y a plus rien à prononcer ni à faire lire, et le prix est connu d’avance, donc le détour n’a plus d’intérêt pour le conducteur. La course se paie dans l’application.

Un voyageur n’a pas besoin d’un compte bancaire chinois pour cela : les deux grandes applications de paiement acceptent les cartes émises à l’étranger depuis juillet 2023, et donnent accès à la commande de voiture. Voir notre fiche payer en Chine pour les préparer avant le départ.

Payer en espèces : c’est toujours un droit

Le paiement par téléphone est devenu si général que certains conducteurs feignent de ne pas avoir de monnaie. Refuser les espèces est pourtant illégal, et la Banque populaire de Chine a infligé des amendes à de grandes enseignes en 2024 pour ce motif. Un règlement entré en vigueur le 1er février 2026 est allé plus loin : il interdit de refuser les billets ou d’imposer des conditions désavantageuses à qui paie en espèces, oblige à rendre la monnaie, et impose aux sites touristiques et aux pôles de transport d’afficher les modalités de paiement en espèces. Garder quelques petites coupures reste donc utile, et c’est un droit, pas une faveur.

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Les autres façons de circuler en ville : prendre le bus, le métro de Pékin, se déplacer à vélo, prendre le cyclo-pousse.

Et pour les longues distances : prendre le train ou prendre l’avion en Chine. Conduire soi-même, en revanche, demande un permis chinois : conduire en Chine.