Payer en Chine : Alipay, WeChat Pay, cartes bancaires et espèces
Comment régler ses achats en Chine quand on vient de l'étranger : lier une carte étrangère à Alipay ou WeChat Pay, retirer des espèces, utiliser sa carte bancaire et récupérer la TVA au départ.
SOMMAIRE
Les deux QR codes de paiement, WeChat et Alipay, sur le comptoir d'un café.
Photo Harald Groven, CC BY-SA 2.0, Wikimedia Commons
La Chine est l'un des pays les plus avancés au monde pour le paiement par téléphone : dans les grandes villes, un simple code QR sert à régler le taxi, le marchand de rue ou le grand magasin. Pendant des années, ce système est resté difficile d'accès pour les visiteurs étrangers, faute de compte bancaire chinois. Ce n'est plus le cas : depuis 2023, les deux applications reines acceptent les cartes émises à l'étranger. Voici comment s'organiser avant et pendant le voyage.
Un pays passé au tout-mobile
Alipay 支付宝 (Zhīfùbǎo) et WeChat Pay 微信支付 (Wēixìn Zhīfù) dominent le paiement quotidien. On paie en présentant un code QR ou en scannant celui du commerçant. Beaucoup de petits commerces n'ont plus de terminal de carte bancaire classique et ne manipulent qu'avec réticence les grosses coupures : disposer d'au moins une de ces applications simplifie considérablement le séjour.
Lier une carte étrangère à Alipay ou WeChat Pay
C'est le grand changement pour les voyageurs. Depuis l'été 2023, WeChat Pay puis Alipay permettent de rattacher directement une carte étrangère (Visa, Mastercard, JCB, Discover, Diners Club, et American Express ajoutée début 2025 sur Alipay). L'inscription se fait avec le passeport, via une vérification d'identité intégrée à l'application.
Les plafonds ont été relevés en 2024 dans le cadre d'une politique de la Banque populaire de Chine visant à faciliter les paiements des visiteurs : le plafond par transaction pour un compte étranger est passé d'environ 1 000 à 5 000 dollars, et le plafond annuel cumulé de 10 000 à 50 000 dollars. Côté frais, les paiements avec carte étrangère sont sans commission en dessous de 200 yuans par transaction ; au-delà, une commission d'environ 3 % s'applique.
Conseil pratique : téléchargez et configurez l'application, puis liez votre carte avant le départ. La vérification d'identité peut prendre du temps, et certaines étapes sont plus simples avec une connexion non filtrée.
Les espèces restent acceptées
Refuser les espèces est illégal en Chine : la Banque populaire de Chine l'a rappelé à plusieurs reprises aux commerces. Gardez donc toujours quelques billets, en petites coupures de préférence, pour les zones rurales, les marchés et les rares situations où le paiement mobile échoue. On retire des yuans (renminbi, RMB) aux distributeurs des grandes banques (Bank of China, ICBC, notamment) qui acceptent en général les cartes Visa, Mastercard et UnionPay ; vérifiez les frais de retrait de votre banque.
Les cartes bancaires classiques
Le paiement par carte étrangère au terminal reste peu répandu hors des hôtels internationaux, des grands magasins et de l'aéroport. Le réseau chinois UnionPay est très majoritaire ; une carte Visa ou Mastercard n'est pas toujours acceptée. Ne comptez pas sur la carte comme moyen de paiement principal : elle sert surtout de secours et d'outil de retrait.
La détaxe : se faire rembourser la TVA au départ
Les touristes étrangers peuvent récupérer une partie de la TVA sur leurs achats. Depuis avril 2025, l'Administration d'État des impôts a généralisé un remboursement possible directement en magasin au moment de l'achat, et plus seulement à l'aéroport au départ. Le seuil est fixé à 200 yuans d'achats minimum dans un même magasin agréé le même jour ; le remboursement net atteint environ 11 % du prix après déduction d'une commission de service de 2 %. Le remboursement en espèces est plafonné (autour de 20 000 yuans), au-delà il se fait par carte. Cherchez les magasins signalés « Tax Free » et conservez vos tickets et votre passeport.
Pourboires et prix affichés
Le pourboire n'est pas d'usage en Chine : il n'est pas attendu au restaurant ni dans les taxis, et peut même surprendre. Les prix affichés incluent la TVA. Prévoyez néanmoins de quoi payer d'éventuels frais de service dans les hôtels haut de gamme.
En résumé
Installez Alipay ou WeChat Pay et liez votre carte avant de partir ; gardez des espèces d'appoint ; comptez sur les distributeurs des grandes banques pour vous réapprovisionner en yuans ; et pensez à la détaxe pour vos achats importants.
Article mis à jour en août 2026. Les règles de paiement pour les étrangers (plafonds, frais, cartes acceptées, détaxe) évoluent régulièrement : vérifiez les conditions en vigueur auprès des applications et des autorités avant votre voyage.