Prendre le train en Chine
Voyager en train est le principal mode de transport des Chinois pour les longues distances. Le réseau couvre le pays entier. Grossièrement un quart du trafic ferroviaire total mondial se trouve en Chine.
La Chine est en train de construire un réseau de trains à grande vitesse, semblable au TGV. Ces trains, déjà en service sur plusieurs circuits, sont appelés CRH. Si votre itinéraire et votre budget le permettent, c’est la meilleure façon de se déplacer.
Types de train
Les trains chinois sont divisés en différentes catégories désignées par des lettres et des chiffres indiqués sur le billet :
- Série G (高速 Gaosu) - long-courrier à grande vitesse (300 km/h)
- Série C (城际 Chengji) - circulant sur de courtes distances à grande vitesse (300 km/h)
- Série D (动车 dòngchē) - train à vitesse élevée (200 km/h).
- Série Z (直达 Zhida) - circulant à 160 km/h, les trains relient les grandes villes. Propose essentiellement des sièges souples ou des couchettes molles.
- Série T (特快 tèkuài) - circulant à 140 km/h, les trains interurbains font uniquement escale dans les grandes villes. Semblable à la série Z, les trains s’arrêtent cependant à plus de stations.
- Série K (快速 kuàisù) - circulant 120 km/h, les trains rapides de cette série sont les plus rependus. Ils s’arrêtent à plus de stations que les trains T et possèdent plus de couchettes dures et de sièges.
- Trains généraux rapides (普快 pǔkuài) - circulant à 120 km/h, ces trains sont les moins chers, mais sont assez lents pour une longue distance.
- Trains généraux (普客 pǔkè) - circulant à 100 km/h sur de courtes distances, ces trains n’ont pas de désignation de lettre, mais quatre chiffres commençant par 5, 6 ou 7. Ce sont des trains lents et omnibus.
- Trains de rotation (通勤 tongqin) / trains de service (路用lùyòng) – sont des trains locaux très lents, la plupart du temps utilisés par le personnel ferroviaire.
- Série L (临时 línshí) - trains saisonniers semblables à la Série K.
- Série Y (旅游 lǚyóu) - trains desservant principalement les groupes de touristes.
Classes
Sur les trains réguliers non-CRH, on distingue cinq classes de voyage :
Les couchettes molles (软卧 ruǎnwò) offrent le mode de transport le plus confortable et sont relativement pas chères par rapport aux normes occidentales. Les compartiments contiennent quatre couchettes superposées, une porte pouvant se verrouiller, et sont assez spacieux.
Les couchettes dures (硬卧 yìngwò), d’autre part, disposent de trois lits ouverts par colonne vers le couloir. La couchette supérieure laisse très peu de place en hauteur mais est cependant utile pour les personnes ayant des choses à cacher (comme des objets de valeur). Les lits ont un matelas et sont généralement confortables avec un oreiller et une couverture.
Les sièges souples (软座ruǎnzuò) sont recouverts de tissu et sont inclinables. Ceux-ci ne sont disponibles que sur les trains de jour sur les trajets allant de 4 à 8 heures, ainsi que sur tous les trains à grande vitesse (classe D et au-dessus).
Les sièges durs (硬座yìngzuò), qui sont en fait rembourrés, ne sont pas pour tout le monde car sont très étroits. C’est dans cette classe, cependant, que la plupart des routards voyagent. Malgré les indications "Ne pas fumer", il y a presque toujours des fumeurs à l’intérieur des wagons. Les voyages de nuits dans les sièges durs sont déconseillés.
Les places debout (无座wúzuò) permettent l’accès aux wagons à sièges durs mais ne donnent aucune réservation de place. Envisagez d’emporter une petite chaise pliable dans votre sac à dos pour voyager plus confortablement.
Les wagons avec des couchettes molles, des sièges et certains avec des couchettes dures sont climatisés.
Les trains CRH ont généralement cinq classes telles la seconde classe, la première classe et la troisième classe VIP. Il y a trois différentes classes VIP, appelées "商务座" (classe affaires), "观光座" (classe touristique) et "特等座" (classe luxe). Contrairement aux avions de ligne, la classe affaires est mieux que la première classe. Les classe affaires et touristique sont au même prix, alors que la classe luxe est généralement plus coûteuse que la première classe, mais moins cher que les classe affaires et touristique.
Billets de train
Lorsque la date de départ d’un train est arrêtée, les billets correspondants peuvent en général être achetés jusqu’à sept jours à l’avance. Après ce délai, il est possible de trouver des billets pour les places debout dans les boutiques des plus grandes villes le long du trajet. Si vous voulez obtenir un changement de siège ou de couchette, il faut trouver un contrôleur ou une hôtesse qui vous dira s’il y a des disponibilités. La plus grande demande concerne les sièges et couchettes durs. Depuis janvier 2012, les ressortissants et les étrangers doivent présenter un justificatif d’identité pour acheter un billet (par exemple, carte nationale d’identité ou passeport). Le nom de l’acheteur est imprimé sur le billet et chaque individu est tenu d’être présent, avec son justificatif d’identité, pour récupérer son billet.
Il y a des agences locales de billet de train dans de nombreux lieux éloignés des gares, indiquées clairement par la mention火车票售票处 (Huǒchē piào shòupiào chù, "bureaux de réservation de billets de train") et parfois "Booking Office for Train Tickets" en anglais, mais sont souvent peu visibles. Les billets réservés dans ce type d’emplacement peuvent être achetés 10 jours à l’avance pour un prix atteignant la moitié de ce que proposent les agences de voyage. Le personnel ne parle généralement pas l’anglais.
Ne vous attendez pas non plus à un personnel parlant anglais aux caisses des stations, même dans les grandes villes. Et si l’hôtesse de caisse se trouve avec un collègue parlant anglais, ne vous attendez pas à ce que celui-ci puisse effectuer convenablement la réservation. Si vous ne parlez pas mandarin, il est préférable d’écrire en caractères chinois ou en pinyin (transcription phonétique) les stations de départ et de destination, la date et l’heure du départ, le numéro du train et la classe requise sur un papier. Méfiez-vous puisque de nombreuses villes ont différentes stations pour les trains normaux et les trains à grande vitesse ; Les noms des stations pour ces trains se composent habituellement du nom de la ville et de la direction cardinale (par exemple Héngyángdōng, "Hengyang-Est ")
Au cours des périodes de pointe (comme le Nouvel an chinois) les billets se vendent rapidement dans les gares. Il peut être préférable de se les procurer à l’avance dans une agence ; Dans les grandes villes, on trouve des agences qui vendent des billets dans un délai normal avec une majoration nominale. La commodité d’éviter un voyage à la gare et les files d’attente, mérite bien une faible augmentation des coûts. Les agences de voyages acceptent le paiement à l’avance pour les réservations, mais ne peuvent garantir l’obtention des billets jusqu’à leur libération sur le marché.
Conseils de voyage
Les toilettes à bord des trains ont tendance à être un peu plus "utilisables" que sur les autobus ou les zones touristiques parce qu’elles sont équipées d’un dispositif vidant le contenu directement sur la voie. Cependant, il est déconseillé de s’y rendre en claquettes pour des raisons d’hygiène. Les wagons avec couchettes molles disposent généralement de toilettes à l’occidentale à l’une de leur extrémité et des toilettes traditionnelles de l’autre côté. Soyez conscient que pour les trains non-CRH, lors d’un arrêt dans une station, le conducteur verrouille les toilettes avant d’arriver afin que les gens ne puissent pas laisser de dépôts sur le sol de la station. Il est à prévoir son propre papier comme pour la plupart des toilettes publiques en Chine.
Les trains longue distance ont quasiment tous un buffet ou un wagon restaurant, mais servent en général des plats trop chers pour une nourriture peu savoureuse. Le menu y est entièrement en chinois. Si vous avez un budget strict, attendez que le train s’arrête à une station : Il y a normalement, sur les quais, des personnes vendant des nouilles, des collations et des fruits au meilleur prix. Les trains sont généralement équipés de distributeurs d’eau bouillie, ainsi n’hésitez pas à apporter sachets de thé, soupes et autres nouilles instantanées.
Soyez prudent avec vos objets de valeur dans le train : les vols sur les transports en commun ont augmenté ces dernières années.
Sur les trains locaux, il n’y a pas d’annonces en anglais, soyez donc attentif pour savoir quand descendre. Dans les wagons à couchettes, les billets sont échangés contre des cartes. Les agents de bord remettent les billets originaux lorsque le train s’approche de la gare de destination, ainsi chacun pourra descendre là où il le devrait, même encore endormi.
Les bouchons d’oreilles sont recommandés, les Chinois étant très bruyants dans les lieux publics.
Vous aurez besoin de votre passeport pour entrer et sortir de gare. Le plus souvent, il y aura une inspection à l’entrée du hall de départ ou au niveau de la porte d’embarquement et une autre au niveau de la porte de sortie. Une fois dans le hall de départ, suivez les panneaux indicateurs numériques pour trouver la porte d’embarquement. Certaines stations les plus récentes ont des quais surélevées au niveau de la porte, mais dans les petites gares, les quais sont très bas et il faudra monter plusieurs marches raides pour entrer dans le train : soyez prêt si vous avez une grosse valise. En général les passagers sont amicaux et vous proposeront de vous aider avec vos bagages encombrants.
Fumer est interdit dans les aires de repos, mais est autorisé dans les vestibules à l’arrière de chaque wagon. Sur certains nouveaux trains CRH, l’usage du tabac est complètement interdit. Il est également interdit de fumer à l’intérieur du bâtiment de la station en dehors des fumoirs.
Sites Internet utiles
- The Man in Seat 61 propose une bonne section sur les trains chinois.
- Absolute China Tours et China Highlights affichent les horaires en anglais et des renseignements sur les tarifs.
- OK Travel propose plus d’horaires. Ce site est principalement en chinois, mais les noms des localités sont romanisés.
- CNVOL dispose d’une liste fréquemment mise à jour de tous les trains qui circulent en Chine.
