Prendre l'avion en Chine
La Chine est un immense pays, et à moins que vous preniez plaisir à passer plusieurs jours sur des trajets en train ou sur la route pour vous rendre d'un endroit à l'autre, vous devriez certainement envisager les vols intérieurs. La Chine propose de nombreux vols reliant toutes les grandes villes et destinations touristiques. Les compagnies aériennes comprennent trois transporteurs internationaux: Air China, China Southern et China Eastern, ainsi que des régionaux comme Hainan Airlines, Shenzhen Airlines, Sichuan Airlines et Shanghai Airlines. Ces dernières années, il est devenu courant pour les grandes villes et provinces d'ouvrir leur propre compagnie aérienne comme c'est le cas pour les compagnies aériennes de Chongqing, Chengdu et du Hebei. La société mère derrière Hainan Airlines a donné naissance à 13 compagnies aériennes, y compris Grand China Air, Yangtse Express, Hong Kong Airlines et Jet Deer.
Les vols entre Hong Kong ou Macao et les villes du continent sont considérés comme des vols internationaux et peuvent donc être très coûteux. A l'arrivée, ou au départ de Hong Kong ou Macao, il est donc généralement beaucoup moins cher de voler vers ou depuis Shenzhen ou Zhuhai, juste à la frontière, ou encore Canton, qui est un peu plus loin, mais qui propose des vols vers d'autres destinations. A titre d'exemple, la distance de Fuzhou à Hong Kong, Shenzhen ou Guangzhou est la même. Les bus de nuit pour une de ces destinations coûtent 5 à 6 fois moins cher.
Les prix des vols intérieurs sont fixés à des taux standards, mais les remises sont fréquentes, surtout sur les itinéraires achalandés. La plupart des bons hôtels et des nombreuses auberges ont un service de billetterie et peuvent être en mesure de vous faire économiser 15% à 70% sur le prix des billets. Les agences de voyages et les bureaux de réservation sont nombreux dans toutes les villes chinoises et offrent des rabais similaires. Même avant la considération des remises, le voyage par avion en Chine est peu onéreux. Deux grandes agences en ligne Elong et Ctrip ont des portails en anglais, et peuvent traiter les cartes de crédit étrangères ; Elles offrent des prix légèrement plus élevés que ceux pratiqués sur les sites Web officiels des compagnies aériennes qui bien souvent sont uniquement en chinois et exigent un numéro de mobile chinois pour pouvoir réserver.
Pour les voyages en Chine, il est généralement préférable d'acheter des billets à l'intérieur du pays par l'intermédiaire d'une agence de voyage ayant pignon sur rue, ou sur des grands sites chinois. La plupart des vols domestiques, lorsque les billets sont achetés à l'étranger (par exemple sur Expedia ou même via un bureau d'Air China), seront beaucoup plus chers, car seuls les billets plein tarif sont vendus. Les billets à tarif réduit sont seulement vendus en Chine. Les horaires des vols intérieurs ne sont généralement pas indiqués 2 à 3 mois avant un vol. Contrairement à la plupart des marchés aériens, les premiers acheteurs paieront des taux plus élevés, alors que les rabais tendront à augmenter avec l'approche du départ. Pour la plupart des billets d'avion, la période d'achat optimale est comprise entre 2 à 4 semaines avant un vol. Pour les vols non remplis, il peut être facile d'obtenir un taux très réduit dans les jours précédant le vol. Toutefois, lorsque vous voyagez pendant une période chargée (par exemple au Nouvel an chinois), il est sage d'acheter au plus tôt afin de vous garantir une place. Quelques billets plus chers sont flexibles et permettent par exemple l'annulation pour un montant nominal (entre 5% et 20%), puis de réserver à nouveau à un tarif plus bas. Sur quelques itinéraires, la différence de prix entre les places économiques et Premium est minime et vaut la peine pour l'espace supplémentaire gagné.
Soyez prêt de subir des retards de vols inexpliqués, ceux-ci sont communs malgré la pression à la fois du gouvernement et des consommateurs. Pour les courtes distances, il peut être avantageux de se tourner vers d'autres options de transport. Les annulations de vols ne sont pas rares. Si vous achetez votre billet auprès d'un voyagiste chinois, ce dernier essaiera probablement de vous contacter (si vous avez laissé vos coordonnées) pour vous informer sur un changement éventuel du plan de vol. Si vous avez acheté votre billet à l'étranger, assurez-vous de vérifier l'état de vol un jour ou deux avant le départ. Les compagnies aériennes chinoises sont généralement promptes à offrir des repas lors d'un vol retardé, bien que ceux-ci puissent ne pas convenir aux goûts occidentaux. Les bouteilles d'eau ne peuvent être emportées dans la salle d'embarquement pour des raisons de sécurité, mais tous les aéroports chinois ont des distributeurs d'eau chaude ; Vous pouvez donc apporter une tasse en plastique et des sachets de thé ou de café par exemple.
Comme partout dans le monde, les prix de la nourriture et des boissons dans les aéroports chinois sont largement gonflés. KFC semble être la seule exception.
