Ningxia

S'étendant dans la partie nord-ouest de la Chine, la région autonome Hui du Ningxia 宁夏 dont le chef-lieu est Yinchuan 银川 a une superficie de 66400 km2 et une population de 5,3 millions d'habitants, avec une altitude variant entre 1100 et 2200 m. Le Ningxia est à la frontière de la province du Shaanxi à l'est, du Gansu au sud-ouest et de la région autonome de la Mongolie intérieure au nord-ouest. Cette région compte sous sa juridiction trois villes, 18 districts dont 2 ont le niveau de ville et 6 préfectures.

La région du Ningxia est un des berceaux de la civilisation chinoise. Les vestiges de Shuidonggou au bord du fleuve Jaune témoignent qu'elle était déjà habitée il y a 30000 ans. Dans la zone intermédiaire entre la Plaine centrale cultivée et celle où vivent les tribus nomades, on retrouve des objets laissés par les cultures des Xia de l'Ouest et les migrants des régions frontalières qui ont apporté l'islam. Le Ningxia a de nombreux monuments historiques: la nécropole des Xia de l'Ouest appelée les Pyramides de Chine, les 108 stupas près des gorges de Qingtong de formes typiques, les peintures rupestres des monts Helan, la bande forestière créée pour protéger du désert à Shapotou, inscrite par l'ONU sur la Liste des meilleurs ouvrages écologiques du globe, etc. Parmi les beautés naturelles, citons: l'île aux oiseaux du lac Sablonneux, les monts Helan et Liupan, le désert à perte de vue, les rives du Fleuve Jaune.

Le Ningxia compte une vingtaines d'ethnies minoritaires mais le tiers de sa population sont des Hui. C'est dans cette région qu'ils forment des communautés musulmanes importantes dont les coutumes, la vie culturelle, l'habillement et la musique sont marqués par l'Islam.

Le Ningxia compte des sites célèbres : la nécropole des Xia de l'ouest, la bande forestière à Shapotou inscrite par l'ONU sur la List des 500 meilleurs ouvrages écologiques du globe, la capitale Yinchuan, les grottes du mont Xumi, la pagode Haibao, etc. Diverses activités sont proposées aux touristes : excursion à dos de chameau dans le désert de Tengger, une promenade sur le fleuve Jaune en radeau fait en peaux de chèvre.