Globe céleste
Illustration : un globe céleste de la dynastie Ming.
Le globe céleste est un instrument représentant le mouvement des sphères célestes. C'est une carte du ciel orbiculaire* qui égale ses équivalents modernes. L'affichage de la position des corps célestes mis à part, il peut aussi montrer leur mouvement apparent quotidien dans le ciel.
Le premier globe céleste connu fut créé par Geng Souchang de 70 à 50 avant J.C, sous la dynastie des Han Occidentaux. Il fut ensuite fabriqué sous chaque dynastie.
Son corps principal est une sphère céleste qui peut tourner autour d'un axe fixe afin de correspondre au mouvement apparent diurne des corps célestes. Ecliptique, équateur, cercle d'apparition permanente, cercle d'occultation permanente, 28 maisons stellaires ainsi que des astérismes* Chinois et étrangers sont notés sur la sphère.
* Notes :
orbiculaire : de forme sphérique
astérisme : En astronomie, un astérisme est une figure remarquable dessinée par des étoiles particulièrement brillantes, ce qui fait d'un astérisme un objet céleste plutôt arbitraire et subjectif. Ce sont sur la base d'astérismes que les civilisations ont imaginé leurs constellations.
Le ciel visible depuis les latitudes de l'empire chinois a été subdivisé en plusieurs régions, de taille moindre de celle des constellations occidentales. On compte ainsi près de 300 astérismes utilisés par les astronomes chinois des temps anciens.
