Chow-chow
Le chow-chow est une race de chien qui s'est développée en Mongolie il y a environ 4000 ans et a ensuite été introduit en Chine où il a été dénommé Songshi Quan (松狮 犬), qui signifie littéralement « chien-lion boursoufflé ».
Selon des analyses d'ADN récentes, le chow-chow serait une des plus anciennes races de chien au monde.
Dans le début des années 1800, des navires marchands partant de Chine vers l'Angleterre, ramenaient diverses marchandises dénommées « chow chow ». Ces objets étaient entreposés dans la cale du navire appelé la cale « chow chow », qui signifie « un peu de ceci et de cela ». Le chien fit sa première apparition en Angleterre dans les années 1830, et fut alors nommé chien chow-chow.
Le chow-chow est un chien robuste possédant un crâne large et de petites oreilles triangulaires et arrondies à leur extrémité. La race a un pelage très dense qui est soit lisse ou rugueux et un sous-poil laineux. Sa fourrure est particulièrement épaisse autour du cou, conférant à l'animal un semblant de crinière. Son pelage peut être de cinq couleurs : rouge cannelle, noir, bleu, fauve, et crème.
Ses yeux sont petits et en forme d'amande. Le chow-chow se distingue par ses lèvres, langue et cavité buccale bleues à violacées et des pattes arrière très droites qui lui procurent une allure guindée. Une autre caractéristique distinctive est qu'il possède une queue frisée.
Sa truffe est noire et parfois plus claire chez certains spécimens.
Le chow-chow mesure entre 48 et 56 cm pour un mâle, et 46 à 51 cm pour une femelle et pèse entre 24 et 28 kg.
En Chine, le chow-chow était employé à la garde des jonques et à la traction de petites charrettes. Il arrivait que l'on mange sa chair, et que l'on fasse commerce de sa peau. La situation de ses ancêtres et l'absence de maîtres affectueux lui ont conféré un caractère peu expansif, distant, indifférent d'apparence. Cependant, c'est un chien fidèle, sincère, très attaché à son maître. Il est en outre, bien élevé, propre et patient. Il supporte mal la muselière. Le chow-chow est un chien de compagnie qui convient bien aux personnes tranquilles. Il peut très bien vivre en appartement. Il a besoin de fréquents brossages, particulièrement en périodes de mue. Il fut utilisé pour la garde et la chasse au loup.
Le chow-chow n'est pas une race particulièrement active. La vie en appartement peut lui convenir s'il pratique une activité physique quotidienne.
Ce chien se classe 77ème dans les tests d'intelligence pour chien de Stanley Coren, ce qui est le plus bas degré d'obéissance et de compréhension. Cependant il est réputé intelligent, peu joueur, et très peu aboyeur.
Le chow-chow est une des races de chien les plus touchées par la dysplasie du coude. Il est également sujet à la dysplasie de la hanche, luxation de la rotule, maladie de la thyroïde, pemphigus foliacé et aux troubles oculaires tels que l'entropion et l'ectropion. Le risque de ces troubles augmente de façon exponentielle quand un chow-chow est acheté auprès d'animaleries et chenils qui ne testent pas leurs géniteurs pour ces maladies génétiques.
Bien qu'il n'y ait aucun moyen de prédire avec précision la durée de vie de l'animal, il faut s'attendre qu'un chow-chow en bonne santé vive entre 10 et 15 ans.
