Xi envisage de renforcer les liens étroits entre la Chine et la Serbie lors d'une visite marquant un anniversaire

Le président chinois Xi Jinping a entamé mardi soir sa deuxième visite d'Etat en Serbie dans le but de renforcer l'amitié inébranlable entre la Chine et la Serbie dans le contexte d'une dynamique mondiale en évolution.

A son arrivée, M. Xi a déclaré que la Chine travaillerait avec la Serbie pour aller ensemble de l'avant et ouvrir une nouvelle perspective dans la coopération sino-serbe "avec un plus grand élan, une plus grande portée et une meilleure qualité".

La Serbie a déroulé le tapis rouge pour le président chinois. Son homologue serbe, Aleksandar Vucic, a notamment accueilli M. Xi à l'aéroport Nikola Tesla de Belgrade et les deux chefs d'Etat s'entretiendront mercredi.

Deux avions de chasse ont été envoyés pour escorter l'avion de M. Xi lors de son entrée dans l'espace aérien serbe, et ces derniers jours, les rues de Belgrade ont été richement ornementées d'éléments chinois, notamment de drapeaux nationaux chinois et de banderoles.

Dans un article signé publié mardi dans Politika, un quotidien serbe basé à Belgrade, Xi Jinping a indiqué que l'amitié inébranlable entre les deux pays ne cessait de se renforcer. "Quels que soient les changements dans le paysage international, la Chine et la Serbie restent de vraies amies et de bonnes partenaires".

"Ensemble, nous construirons une communauté de destin sino-serbe dans la nouvelle ère", a-t-il écrit.

L'arrivée du président chinois coïncide avec le 25e anniversaire du bombardement par l'OTAN de l'ambassade de Chine dans l'ancienne République fédérale de Yougoslavie.

En 1999, les forces de l'OTAN dirigées par les Etats-Unis ont mené des frappes aériennes sauvages pendant 78 jours contre la Yougoslavie, faisant plus de 8.000 morts ou blessés parmi les civils et près d'un million de personnes déplacées. Dans la nuit du 7 mai, il y a exactement 25 ans, l'OTAN a bombardé l'ambassade de Chine, tuant trois journalistes chinois, dont une de l'agence Xinhua.

"Le peuple chinois chérit la paix, mais nous ne permettrons jamais qu'une histoire aussi tragique se répète", a écrit M. Xi dans l'article. "L'amitié entre la Chine et la Serbie, forgée avec le sang de nos compatriotes, restera dans la mémoire commune des peuples chinois et serbe, et nous incitera à aller de l'avant à grands pas".

Aleksandar Mitic, chercheur en relations internationales à l'Institut de politique et d'économie internationales de Belgrade, a déclaré à Xinhua que cette amitié, tempérée par le sang et le feu, "représenterait une pierre angulaire de la coopération à l'avenir".

Lors de sa dernière visite d'Etat en Serbie en 2016, M. Xi a choisi le site de l'ancienne ambassade comme sa première étape pour rendre hommage aux martyrs chinois tués dans les bombardements de l'OTAN en 1999.

Les ruines de l'ambassade ont été transformées en centre culturel chinois pour que les résidents locaux en Serbie apprennent à la fois la langue chinoise et la culture traditionnelle. La place à l'extérieur du centre a également été rebaptisée "Place de l'amitié serbo-chinoise".

Gordana, une résidente locale travaillant à proximité et qui n'a pas révélé son nom complet, a qualifié le bombardement de "souvenir douloureux" pour elle. "La coopération entre la Chine et la Serbie promet d'offrir à mes enfants une vie meilleure que celle que j'ai connue", a-t-elle déclaré à Xinhua.

Ces dernières années, la coopération sino-serbe a connu une croissance fulgurante. Le commerce bilatéral en 2023 a bondi à 4,35 milliards de dollars, selon les statistiques douanières chinoises. En 2022, la Chine est devenue la plus importante source d'investissements directs pour la Serbie. En octobre 2023, la Chine et la Serbie ont signé un accord de libre-échange en présence de MM. Xi et Vucic. Après l'entrée en vigueur de cet accord, plus de 60% des articles taxables seront exempts de droits de douane avec effet immédiat, et la proportion finale du volume des importations des deux parties comprenant des articles exempts de droits de douane atteindra environ 95%.

Dans le cadre de l'Initiative la Ceinture et la Route (ICR) proposée par la Chine, il existe des projets phares tels que l'aciérie de Smederevo et le chemin de fer à grande vitesse entre Belgrade et Budapest. Un segment intégral du chemin de fer Belgrade-Budapest est le train à grande vitesse reliant Belgrade et la deuxième plus grande ville de Serbie, Novi Sad, qui a transporté quelque 6,83 millions de passagers au cours des deux dernières années.

"Nous avons principalement coopéré dans le domaine des transports et de l'énergie", a déclaré Katarina Zakic, responsable du Centre régional "la Ceinture et la Route" à l'Institut de politique et d'économie internationales. A l'avenir, la coopération sera importante dans les domaines de l'énergie verte et du commerce électronique, a-t-elle déclaré à Xinhua.

Déjà, des entreprises chinoises et leurs homologues serbes travaillent sur un certain nombre de programmes d'énergie verte, tels que le projet photovoltaïque de Saraorci. Une fois achevé, le projet fournira plus de 16 millions de kilowattheures d'électricité verte chaque année et réduira les émissions de dioxyde de carbone de 16.000 tonnes.

La Serbie est sans aucun doute un partenaire fiable de la Chine en Europe, a déclaré Aleksandar Vojvodic, ingénieur en chef du projet Clean Serbia de la China Road and Bridge Corporation, ajoutant qu'il y aurait des perspectives prometteuses de renforcement et d'expansion de la coopération existante.