Des Alpes à l'Altay, le tourisme de neige et de glace est en plein essor

Les rayons du soleil d'hiver filtrent du ciel bleu profond et les vastes étendues de montagnes enneigées scintillent. Pour le moniteur français David Guigaz, ce paysage lui rappelle les Alpes, le paradis du ski. "Je pratique le ski dans les Alpes depuis mon enfance, et avant mon arrivée à Altay, je n'aurais jamais pensé trouver ailleurs des pistes d'une telle qualité", déclare-t-il.

M. Guigaz, les pieds sur des skis et les bâtons à la main, démontre la manière d'aborder les virages et enseigne des techniques à des moniteurs locaux sur une piste de la station de ski internationale Jiangjun Hill d'Altay, dans la région autonome ouïgoure du Xinjiang, dans le nord-ouest de la Chine.

La région d'Altay est située dans la zone de latitude la plus propice au ski, sa plus longue période d'enneigement pouvant atteindre plus de 200 jours. Des ressources neigeuses de haute qualité et des installations de ski parfaites attirent les touristes du monde entier. Selon Chen Yang, directeur des opérations de la station de ski Jiangjun Hill, depuis l'ouverture de la saison de ski, la station a accueilli plus de 2.000 touristes par jour.

Afin d'offrir des cours de formation plus internationaux et professionnels aux amateurs, la station a mis en place l'année dernière une coopération avec l'Ecole internationale de ski du Club Med, invitant des moniteurs de ski étrangers de premier ordre à enseigner à leurs homologues locaux les techniques d'enseignement et de compétition du ski.

D'après Li Xia, directrice de l'école de ski de la station, l'introduction d'une équipe de ski étrangère aidera à aligner la station le plus tôt possible sur les normes internationales, tandis que, pour les moniteurs locaux, une formation systématique et professionnelle leur permettra de mieux répondre aux exigences des clients.

En plus du ski, la station propose également des motoneiges, des bateaux pneumatiques, des chars à neige et d'autres moyens de divertissement. Les visiteurs peuvent prendre de magnifiques photos en costume traditionnel chinois, déguster une tasse de café chaud au crépuscule en contemplant les montagnes, ou assister à une fête musicale au sommet de la montagne, a expliqué M. Chen.

"A ma grande surprise, il y a non seulement des pistes exceptionnelles pour les skieurs de tous niveaux, mais aussi une variété de programmes de ski uniques et toutes sortes de divertissements. Les services de la station sont également très soignés", a indiqué Niu Yihan, passionné de ski.

Début novembre, la Chine a publié des lignes directrices visant à promouvoir son économie de la glace et de la neige pour en faire un nouveau point de croissance, avec un objectif d'atteindre une taille économique de 1.200 milliards de yuans (environ 165 milliards de dollars) d'ici 2027.

Selon Yu Jie, directrice adjointe du département de la culture et du tourisme du Xinjiang, au cours de la saison de neige 2023-2024, le Xinjiang a accueilli 92,5851 millions de touristes nationaux et étrangers, soit une augmentation de 147,78% en glissement annuel, et a réalisé 106,697 milliards de yuans de recettes touristiques, en hausse de 263,74% sur un an.