Cinq villes, 588 kilomètres : le tour du lac Taihu passe à cinq étapes

Le peloton sur la route 9 du lac Taihu, à Changxing, pendant la 14ᵉ édition du tour. — Photo d'illustration

Le Tour international cycliste du lac Taihu a ouvert sa 14ᵉ édition le 12 septembre : vingt-deux équipes venues de quatorze pays et régions s'élancent pour 588,35 kilomètres entre le Jiangsu et le Zhejiang, sur cinq étapes du 12 au 16 septembre.

Le coup d'envoi a été donné le 11 septembre au soir dans le parc de l'Exposition horticole du Jiangsu, à Jiangning, près de Nankin. Le premier des cinq parcours a démarré le lendemain dans le même parc, et l'épreuve s'achèvera le 16 septembre à Wuxi. Cette année, le parcours gagne une étape inédite autour du lac, sur la route 9 du lac Taihu à Changxing, dans le Zhejiang : l'an dernier, la course comptait quatre étapes pour 435,17 kilomètres.

Les cinq étapes se lisent comme un tour du lac, chacune avec son terrain :

• Nankin, Jiangning : l'épreuve de montagne autour du parc de l'Exposition horticole, 96,49 kilomètres et 870 mètres de dénivelé.
• Changxing : le plus long parcours, 153,18 kilomètres sur la route 9 du lac Taihu, en longues ondulations.
• Suzhou, Wujiang : 122,04 kilomètres le long de la digue du lac, presque plat, ponctué de virages en S.
• Qidong : la plus courte étape, 79,16 kilomètres sur la digue côtière, sans un seul mètre de montée.
• Wuxi, Binhu : 137,48 kilomètres autour de Mashan, où se jouent les classements finaux.

Le plateau compte deux équipes du WorldTour, la XDS Astana et l'équipe Lotto Intermarché, et plusieurs formations chinoises, dont les équipes continentales Anta, Li-Ning et Giant. Côté XDS Astana, l'Italien Matteo Malucelli, double tenant du titre, a signé la deuxième place de la première étape, et le Chinois Su Haoyu, champion national, porte le maillot de champion. L'épreuve est homologuée par l'Union cycliste internationale, et le groupe compte 154 coureurs selon l'organisation, 130 selon le compte rendu de la première étape.

La Rédaction