Xtep
Xtep est l'une des grandes marques chinoises d'articles de sport, née dans les ateliers de sous-traitance du Fujian avant de devenir un groupe coté à Hong Kong et actionnaire de marques occidentales comme Saucony ou Merrell.
SOMMAIRE
Le logo de la marque sportive chinoise Xtep
Xtep
Des origines industrielles à Jinjiang
La société qui deviendra Xtep naît en 1987 à Jinjiang, dans la province du Fujian, sous le nom de Fujian San Xing Sports Equipment Company. Comme une grande partie des ateliers de cette région, elle travaille alors en sous-traitance et façonne des chaussures de sport pour des marques étrangères. Jinjiang concentre depuis les années 1980 une part importante de l'industrie chinoise de la chaussure de sport, un terreau qui verra aussi naître d'autres équipementiers nationaux.
La marque Xtep elle-même n'est lancée qu'en 2001, avec l'ambition affichée de devenir une référence mondiale de la mode sportive. L'entreprise compte parmi les premières du secteur en Chine à confier son image à des célébrités, une pratique publicitaire alors nouvelle sur ce marché.
Une société cotée à Hong Kong
Xtep International Holdings Limited entre en bourse le 3 juin 2008, à la Bourse de Hong Kong, sous le code 1368. Son siège social est aujourd'hui établi à Xiamen, également dans le Fujian, à la Xiamen Xtep Tower. La société conçoit, développe, fabrique, vend et commercialise des chaussures, des vêtements et des accessoires de sport ; elle est dirigée par son président, Ding Shui Po.
Le réseau de vente compte, selon le site officiel de la société, environ huit mille magasins répartis en Chine continentale et à l'étranger.
Un groupe multimarque international
À partir de 2019, Xtep engage une stratégie d'internationalisation par acquisitions. En mars, elle s'associe à l'américain Wolverine World Wide pour exploiter les marques Saucony et Merrell en Chine continentale, à Hong Kong et à Macao. En août de la même année, elle rachète directement K-Swiss et Palladium pour 260 millions de dollars américains.
En 2023, Xtep rachète 40 % des droits de propriété intellectuelle de Saucony pour la Chine. Le mouvement s'inverse en mai 2024 : le groupe annonce la cession de sa filiale KP Global, qui détient K-Swiss et Palladium, à son président Ding Shui Po.
Le premier sponsor des marathons chinois
Depuis 2015, Xtep revendique le plus grand nombre de parrainages de marathons en Chine continentale, un terrain où la marque a bâti sa réputation sportive : elle ouvre son premier club de course, le Xtep Runners Club, en 2012, et met en place en 2016 le premier laboratoire de recherche chinois consacré à la course à pied.
La marque a aussi porté ses couleurs sur des terrains de football, en Angleterre avec Birmingham City (2010) et en Espagne avec Villarreal (2014), puis en Arabie saoudite avec Al-Shabab (saison 2018-2019) et en Égypte avec Al Ittihad Alexandria (2019-2022). En basket-ball, elle fait du joueur Jeremy Lin son ambassadeur à partir d'août 2019, avant de lancer, l'année suivante, une ligne de chaussures signature.
Stratégie récente et innovation
En 2020, Xtep ouvre son premier magasin multimarque, sous l'enseigne X-STREET. L'année suivante, elle présente un plan quinquennal et lance XDNA, un label technique haut de gamme destiné aux coureurs. En 2022, elle publie sa première collection de jetons non fongibles, baptisée « 160X-Metaverse ». Un centre opérationnel ouvre à Shanghai en 2023, suivi en 2024 par un centre d'innovation dédié au groupe. En 2025, Xtep ouvre son premier club de course à l'étranger, à Singapour.
Le nom de la marque
Le nom chinois de l'entreprise, 特步 (Tèbù), associe le caractère 特, « spécial » ou « particulier », au caractère 步, « le pas » ou « la démarche ». Ce nom d'origine reste utilisé en Chine, tandis que la romanisation Xtep sert de marque à l'international.